Depois de vingar o brutal assassinato da sua família, Wales é perseguido por um bando de soldados. Ele prefere viajar sozinho, mas os marginais são atraídos por ele e Wales não consegue deixá-los desprotegidos.
Uma aventura intensa e repleta de ação que captura a grandiosidade, imponência e perigo do selvagem oeste americano. Tom Dunson (John Wayne) conduz seu enorme rebanho pela traiçoeira Trilha Chisholm, arriscando tudo para alcançar seu destino, o Rio Vermelho. Mas, no caminho, novas informações e as maneiras tirânicas de Dunson fazem Matthew Garth, seu filho adotivo, tirar o rebanho de Dunson e levar para um novo destino no Kansas. Dunson, querendo vingança, sai em perseguição.
O pistoleiro Cole Thornton retorna a El Dorado para ajudar um velho amigo, o xerife J.P. Harrah. Harrah, incansável na luta contra os arruaceiros do velho oeste, está na mira de Bart Jason, mas contará com a ajuda de Thornton e do jovem Mississipi na defesa da ordem.
Em 1936, durante a revolução texana, um batalhão de soldados americanos e índios é cercado por mais de dois mil soldados mexicanos, refugiando-se no forte Álamo. Apesar de conseguirem reforços, a situação se torna ainda pior.
John Wayne lutou contra índios, domou cavalos selvagens, lutou guerras e pilotou aviões. Mas foi neste filme que ele pode demonstrar todo o seu talento em uma performance arrebatadora. Desta vez, ele é um vaqueiro experiente que abandonado por seu ajudantes, contrata um grupo de 11 garotos para ajudá-lo a levar seu gado em uma jornada emocionante que irá mudar a vida de todos. E quando a poeira baixar, você vai saber por que John Wayne é um dos maiores astros que o cinema já viu.
Após ser morto, Melquiades Estrada (Julio Cedillo) é rapidamente enterrado em um deserto localizado no oeste do Texas. Após ser encontrado o corpo é enterrado novamente, agora no cemitério da cidade de Van Horn. Pete Perkins (Tommy Lee Jones), capataz de um rancho local e o melhor amigo de Melquiades, decide cumprir uma promessa feita a ele de que, caso morresse, levaria seu corpo para sua família no México. Para tanto Pete sequestra Mike Norton (Barry Pepper), um policial da fronteira que foi também o assassino de Melquiades, e o obriga a mais uma vez desenterrar o corpo. Com seu prisioneiro a reboque e carregando o corpo, que está amarrado em uma mula, Pete inicia uma jornada através do México.
Caubói sobrevive à forca e jura vingar-se dos nove homens que o lincharam.
O nova-iorquino Mitch Robbins (Crystal) está com 39 anos e sente-se péssimo. Está cansado de seu emprego e entediado com sua vida. E seus dois melhores amigos Ed (Kirby) e Phil (Stern) não estão muito melhor. Então, quando decidem fugir da rotina tirando umas férias fantásticas, Mitch e seus amigos trocam suas malas por sacos de viagem e partem em busca de liberdade e de aventura tocando gado sob o vasto céu do Novo México. Mas o que eles descobrem de fato é um sol escaldante, dores nas costas... e uma visão mais profunda de si mesmos - e um do outro - do que jamais haviam imaginado!
Rachel descobre que não é filha de um casal de rancheiros, mas sim uma descendente dos índios Kiowa, raptada quando era bebé num ataque à tribo. Agora, os índios regressaram e exigem que ela lhes seja entregue, ao mesmo tempo que a família se divide entre a aceitação e a intolerância face a Rachel.
Durante a Guerra Civil, Leander McNelly (Dylan McDermott), capitão dos Texas Rangers, deixa sua família e seu posto no sul do Texas para lutar ao lado de seus homens pela Confederação. Terminada a guerra, McNelly volta, mas sua mulher e filhos desapareceram, levados por bandidos. Depois de dez anos, o governador procura McNelly para reorganizar os Texas Rangers. Enquanto isso o jovem Lincoln (James Van Der Beek), que acaba de terminar os estudos e voltar para o Texas, tem sua família inteira assassinada por ladrões de gado e decide se tornar um Texas Ranger. Juntos eles se envolvem em uma perigosa batalha, jurando proteger os inocentes e as mulheres que amam, arriscando a própria vida para defender seu território e aprendendo que o cumprimento da lei é, acima de tudo, um ato de valentia.