ג'ורג' פורמן קיבל מוטיבציה מילדותו הקשה להפוך למדליסט זהב אולימפי ואלוף העולם במשקל כבד. לאחר חוויה של כמעט מוות, הוא עזב את האגרוף והפך למטיף. אבל כשראה את הקהילה שלו נאבקת מבחינה כלכלית ורוחנית, הוא חזר לזירה ועשה היסטוריה על ידי הפיכתו לאלוף העולם המבוגר והבלתי סביר ביותר אי פעם באגרוף במשקל כבד.

הסרט משחזר שני פיגועי טרור מזעזעים שבוצעו בנורבגיה ב־22 ביולי 2011 בידי פעיל ימין קיצוני ששמו אנדרס ברינג ברייוויק. למרבה המזל, המתקפות עצמן, שבמהלכן רצח ברייוויק 77 בני אדם (שמונה בפיצוץ במרכז אוסלו, ועוד 69 שנטבחו על האי המבודד אוטיה, שם התקיים באותו זמן מחנה קיץ לילדים מטעם מפלגת השלטון הנורבגית), תופסות רק את חלקו הראשון של הסרט. יתר הזמן מוקדש למשפטו המתוקשר והסוער של הרוצח, ולתהליכי השיקום הארוכים והתובעניים של כמה מהניצולים הצעירים.

מרדנית ואמיצה באופן יוצא דופן, קולווין מסקרת במהלך עשרות שנים את כל הקונפליקטים הצבאיים ברחבי העולם, ושמה עצמה לא פעם בחזית הקרבות האכזריים ביותר. לאחר שנפצעה בעינה מפיצוץ רימון בסרי לנקה, קולווין חובשת רטייה על עינה ומקריבה את חייה הפרטיים ובריאותה למען סיקור ממקור ראשון של הקרבות הקשים במלחמת האזרחים בסוריה. יחד עם צלם המלחמה הנודע פול קונרוי היא מגיעה לעיר הנצורה חומס ועוברת את החוויה המטלטלת והמסוכנת ביותר בחייה.

רנה (קאט דנינגס, "מרוששות") סובלת מאישיות דו קוטבית ולוקחת תרופות באופן קבוע. לאחר תקרית טראגית במסיבה, היא שוקעת לתוך עולם של סמים והתעללות עצמית. חבריה מחליטים לקחת אותה לדירתו של חבר, דייויד, לכמה ימים של התפכחות לפני תהליך גמילה ארוך יותר. בדירה, רנה פוגשת את ג'יימי, שמתרגש מסיפורה ומחליט להפוך אותו לפומבי. אך לא בטוח כיצד רנה תתמודד עם הפרסום.

בעודו מתמודד עם צלקת שהותירה משימתו האחרונה כרוצח שכיר בקייב, ג'יי, חייל לשעבר, משתכנע לקחת על עצמו משימה חדשה בעקבות לחץ של שותפו, גאל. ככל שג'יי וגאל יורדים לעומק המשימה המבעיתה, מה שמתחיל כדרמה אפלולית הופך לסרט אימה מתעתע ומטלטל, ויחד עם ג'יי אנו נחשפים לפחדים ולפראנויות מן העבר אשר מדרדרים אותו לתהומות האפלה.

הסיפור האמיתי ויוצא הדופן, "על כנפי מלאכים ותפילה", מגולל את מעלליו המצמררים של דאג וייט בעודו מנסה להנחית בשלום ולהציל את משפחתו מסכנת חיים ממשית, לאחר שהטייס מת באופן פתאומי במהלך הטיסה.