Japonia, 1929 r. 9-letnia Chiyo i jej siostra zostają sprzedane do Gion, rozrywkowej dzielnicy Kioto. Młodsza z sióstr trafia do okiya - domu gejsz, w którym ma służyć dorosłym gejszom. Najpopularniejszą z nich jest piękna i okrutna Hatsumomo, której intrygi pozbawiają Chiyo szansy na naukę. Pewnego dnia dziewczynka spotyka tajemniczego Prezesa. Od tej chwili sensem jej życia staje się pragnienie spotkania go jeszcze raz. Ponieważ Prezes jest znawcą urody gejsz, jest tylko jeden sposób, aby się do niego zbliżyć.

Detektyw McPherson prowadzi śledztwo w sprawie zabójstwa młodej kobiety. Poznając ją z opowieści świadków, ulega fascynacji zmarłą Laurą.

Film powraca do tragedii wielu żołnierzy włoskich zmuszonych przez Mussoliniego do udziału w hitlerowskiej wyprawie na ZSRR. Na kanwie tych wydarzeń Vittorio De Sica zrealizował film o miłości przerwanej przez wojnę. Bohaterem filmu jest Antonio, który chcąc uniknąć wyjazdu na front wschodni żeni się pospiesznie z Giovanną, w której jest zakochany. Niestety, jego rachuby zawodzą i termin wyjazdu zostaje tylko nieco przesunięty w czasie. Na froncie Armia Czerwona zadaje klęski oddziałom włoskim, rannego, na wpół zamarzniętego Antonia znajduje wśród śniegów Rosjanka Masza. Skończyła się wojna, mijały lata, Giovanna na próżno czekała na powrót męża, chociaż wierzyła niezłomnie, że żyje. Wreszcie postanowiła wybrać się do Związku Radzieckiego. Po długich poszukiwaniach odnalazła Antonia -i jego żonę Maszę, oraz ich dziecko...

We wrześniu 1944 roku, upojeni sukcesem inwazji na Normandię, alianci rozpoczęli tajne przygotowania do operacji Market Garden. Był to szalony plan szybkiego zakończenia wojny przez zaatakowanie Niemiec i całkowite zniszczenie zakładów przemysłu wojennego III Rzeszy. Jednak połączenie wojskowej startegii, błędów wywiadu, zwykłego pecha i kiepskiej pogody doprowadziło do totalnej katastrofy.

Szanghaj lat 40. pod japońską okupacją. Członkowie podziemnego ruchu oporu, planując dokonać zamachu na ważnej figurze z kolaboracyjnego rządu, wysyłają dziewczynę, która ma go uwieść.

U progu drugiej wojny światowej rodzina niemieckich Żydów w ostatniej chwili ucieka z kraju ogarniętego nazistowskim terrorem. Jettel i Walter Redlich oraz ich pięcioletnia córka Regina rozpoczynają nowe życie na odludnej farmie w Kenii. Podczas gdy Regina odkrywa magię Afryki, utrata domu i bliskich oraz nieumiejętność rozmawiania na ten temat zagrażają małżeństwu Jettel i Waltera. Powoli jednak odnajdują oni dawne uczucie. Po latach, gdy Kenia zdążyła już na dobre stać się domem Redlichów, Walter podejmuje decyzję o powrocie do Niemiec. Rodzi to kolejny konflikt...

Po II wojnie światowej ONZ dyskutuje nad kwestią przyznania Żydom ziemi w Palestynie. Tymczasem żydowscy emigranci z krajów europejskich, głównie Niemiec, zostają wysłani do obozów na Cyprze. Ari Ben Canaan wraz z grupą uchodźców próbuje przełamać brytyjską blokadę i dotrzeć do Hajfy.

Rok 1944. Przywódcy III Rzeszy rekrutują żydowskiego nauczyciela aktorstwa, który ma pomóc Hitlerowi wygłosić płomienne noworoczne przemówienie do narodu.

Rok 1943. Amerykański oficer, Tom C. Reynolds, stacjonuje ze swym oddziałem w Birmie. Trwają przygotowania do uderzenia na Japończyków. Niespodziewanie żołnierze zostają zaatakowani przez wojska generała Chang Kaj-sheka. Po bitwie oddział Reynoldsa wkracza na tereny znajdujące się pod władzą chińskich nacjonalistów, aby dokonać odwetu. W bitwie ginie wielu żołnierzy. Reynolds popada w tarapaty, grozi mu sąd wojskowy.