1875, New Mexico. Un străin (Craig) se trezește că nu mai știe nimic despre evenimentele care l-au adus în orășelul Absolution, pierdut undeva în deșert. Singurul indiciu al poveștii sale este o brățară bizară pe care o are la încheietură. Străinul va descoperi rapid că orășenii din Absolution nu sînt deloc primitori cu nou-veniții și că nimeni nu mișcă fără ordinul colonelui Dolarhyde (Ford), care ține localnicii sub teroare cu mînă de fier. Dar teama lor nu e nimic față de ceea e vor trăi cînd orașul va fi atacat de creaturi înspăimîntătoare căzute din cer cu o viteză uluitoare, aruncînd lumini orbitoare cu care răpesc unul cîte unul din locuitorii orașului.
După ce John Weston a eliberat un orășel de bandiți, i se oferă slujba de șerif, pe care o refuză politicos pentru că are deja o nouă sarcină: vrea să demonstreze că există manipulare și înșelăciune la un mare rodeo în zonă. El se preface că este un călăreț și este șantajat la scurt timp după aceea – se spune că pierde intenționat și, prin urmare, crește pariurile. Când nu se conformează, vor să-l omoare.