S pár dolary v kapse a poloprázdnou nádrží dorazí Nicolas Cage do malého městečka a vyfoukne práci Dennisu Hopperovi. Když zjistí, že práce má něco společného s vraždou, začne vymýšlet plán, protože peníze jsou peníze...

Hal je patnáctiletý středoškolák s drobným, ale společensky odcizujícím (a bolestivým) postižením: nekontrolovatelně koktá. Hal je rozhodnutý se s tímto problémem vypořádat a zvolí extrémní cestu - přihlásí se do školního debatního týmu, který ho vrhne do krkolomných řečnických soutěží a nabídne mu tolik potřebný impuls k nápravě problému.

Akademický učitel (Edward Norton) je přilákán zpět do svého bydliště v Oklahomě kde je jeho bratr a dvojče, malý bezvýznamný pěstitel marihuany zapletl do plánu svrhnout místního drogového krále

Devítky to jsou scénáristé, tvůrci videoher. Polobozi schopní zničit svět pouhou myšlenkou. Desítkou je Bůh. Lidé jsou sedmičky. Ve filmu se prolínají 3, vlastně 4 příběhy se stejnými postavami v různém obsazení. Schizofrenní pohled na svět, snažící se být jiným pohledem na realitu.

Stárnoucí profesor viktoriánské literatury Lawrence Wetherhold se po smrti své manželky stane panovačným, vyjímečně netaktním a egoistickým tyranem. Jeho ostrý jazyk ho znepřátelí s nevlastním bratrem Jamesem a z dcery Vanessy učiní nešťastnou dospívající dívku bez přátel. Zlom nastává ve chvíli, kdy se zamiluje do své dřívější studentky Janet a musí odhodit veškerou intelektuální výzbroj, aby ji získal.

Elaine a John jsou sladký párek, který se již brzy chystá vstoupit do manželského života. Našetřili si na domeček svých snů, mají se moc rádi, prostě všechno šlape jako na drátkách. Zdá se, že rodinné štěstí už nemůže nic narušit. Ale omyl. Stačí jeden nevhodný telefonát. Svatební zvony zmlknou ve chvíli, kdy přichází Johnova sestra Patty s neuvěřitelnou novinou její dcera se dostala na Harvardskou univerzitu. Kde je tedy zakopaný pes? V dávném slibu, jenž John složil, a to, že zaplatí své neteři studium, pokud ji někdy někam přijmou. A studovat na Harvardu znamená mít 30 000 dolarů, tedy přesně obnos, který snoubenci ušetřili na dům. Na dodání částky má John dva týdny. Obrací se proto na svého nejlepšího přítele z mladí, z něhož vyrostl pěkně protřelý gauner.