Магнолия (по името на улица в долината Сан Фернандо в Лос Анжелис) разказва за случайности и съвпадения, които в течение на 24 часа следват една след друга и свързват девет съдби. Изходната точка е проста: да разкажеш за един ден, почти като всички останали, под слънцето на Калифорния. Един ден, в който се очаква буря, и между другото се срещат мъж, който преди да умре иска да види отново сина си, секс-гуру, отдаден на професията си санитар, много човечен полицай, изпаднала жена...
Малко провинциално градче в окупирана от хитлеристите Франция. Зимата на 1944 - студ, глад, лишения...
През 1959 г. една мистериозна жена, Виан се премества заедно с дъщеря си в малко френско селце, където повечето от нещата се ръководят от местния свещеник. Точно срещу църквата тя отваря малка сладкарница, като това съвпада с Великите пости. Изкушението на шоколадовите сладкиши поставя на изпитание местното население, което би трябвало да се въздържа от плътски удоволствия. А Виан е майсторка и предлага на всеки клиент това, което най-много би му харесало. Разрушаването на местния здрав морал е предизвикателство за кмета и той решава по всякакъв начин да изгони проводницата на "вредното" влияние.
Развиващ се във френски Индокитай през 30-те години на двадесети век на фона на издигането на виетнамското националистическо движение, филмът разказва историята на Елиан Деври, френска собственичка на плантация и осиновената й виетнамска дъщеря, Камил.
Запознайте се с Рой и Франк, двойка майстори на дребните измами. Предприемачи на свободна практика. Артистични мошеници. Кибритлии. Каквото си изберете. Рой, ветеран в занаята, и Франк, амбициозното му протеже, са се заели с поредната си измама - нека я наречем търговия... Оттук няколкостотин, оттам хиляда и съмнителното партньорство цъфти и процъфтява... до разкритието, че Рой има дъщеря тийнейджър - дете, за чието съществуване е подозирал, но никога не се е осмелявал да се увери в него. И още по-обезпокоителното, 14-годишната Анджела иска да се срещне с непознатия си татко.
когато застаряващият Ханк Дирфийлд разбира, че синът му се е прибрал от Ирак преди 18 месеца, той решава да разбере защото момчето не се е свързало с родителите си. Ден след като Ханк пристига във военната база, в която е живял синът му, полицията открива неговото разложено и разчленено тяло в покрайнините на съседния град.
На Френската ривиера всичко си има цена - любовта, страстта, дори и романтиката. Трудолюбивият и сдържан Жан често остава след работа, за да покрие колегите си зад бара в лъскав хотел. Изящната и разточителна Ирен (Тоту) слиза в бара, след като поредния й застаряващ източник на доходи заспива в стаята, вместо да празнува с нея рождения й ден. След поредица забавни обърквания, Ирен взима Жан за заможен клиент и решава да се възползва от възможността за по-млада "касичка". Двамата прекарват нощта заедно в младоженския апартамент на хотела. Когато на сутринта Ирен разбира, че мъжът в леглото й е ужасяващо беден, тя набързо изчезва, оставяйки зад гърба си разбитото сърце на Жан. Една година по-късно тя отново се появява в хотела в компанията на поредния спонсор. Дали плановете й ще се объркат, когато разбере, че любовта на Жан към нея не е угаснала?
След първия си опит за музикален филм - "Дон Жуан", братя Уорнър ангажират един много прочут певец от мюзикхол, Ал Джолсън за музикален филм, в който диалогът е примесен с най-различни певчевски номера. Режисурата на филма поверяват на неизвестния Алън Кросланд. Сценарият, който смътно напомня немия филм "Барух" от Дюпон, описва възхода към слава на един беден певец евреин. Сценарият е удобен повод да се изпълни филмът с популярни песни и арии. Мигът, в който актьорът произнася първата си реплика: "Hallо, Mam" предрешава успеха на филма. Така с премиерата на "Джаз певецът" се отбелязва навлизането на киното в една нова ера от неговото развитие.
Филмът е за историята на четири семейства от Висалия, щата Калифорния - предградие, разположено като изолиран остров някъде между Лос Анджелис и Фресно. Моралните и физическите връзки между родители и деца достигат до забранени нива. Шоун, Пийчис, Клод и Тейт - момичето и трите момчета, чийто живот проследяваме за няколко дни - имат проблеми с възпитателите си, сред които има маниаци на тема Библия. Различните сцени представят сериозни драми, в които ужасната действителност дори е преувеличена.