Ο Χένρι Χιλ μεγαλώνει σε μια ιταλοαμερικάνικη γειτονιά του Μπρούκλιν και ονειρεύεται να διεισδύσει κάποτε στο κύκλωμα των ισχυρών της Μαφίας. Κάποια στιγμή αποφασίζει να κάνει μια ληστεία με τους γκάνγκστερ φίλους του, Τζίμι και Τόμι. Κατά τη διάρκεια της ληστείας, αυτοί σκοτώνουν οποιοδήποτε παίρνει μέρος σ’ αυτή και έτσι ξεκινάνε να σκαρφαλώνουν στην ιεραρχία της μαφίας. Ο ένας φόνος διαδέχεται τον άλλο και τα πράγματα γίνονται όλο και πιο ριψοκίνδυνα…
Κάτα τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου στην Ευρώπη ένας νεαρός Ιρλανδός ζαλισμένος από τον έρωτα και το νεανικό αυθορμητισμό του βρέθηκε χωρίς καλά καλά να το καταλάβει παγιδευμένος στην τρέλα ενός πολέμου όπου τακτικά σώματα στρατού παρατάσσονταν με απόλυτη πειθαρχία το ένα απέναντι από το άλλο και πυροβολούσαν στο ψαχνό στέλνοντας μιλούνια νέων στο θάνατο με φρικαλέα οργάνωση κι αποτρόπαιο σύστημα. Ο ήρωας της ιστορίας αποφάσιζει να ξεφύγει από αυτό το μαζικό ντελίριο παριστάνοντας τον στρατιωτικό αγγελιαφόρο για να καταλήξει μετά από σκαμπανεβάσματα στην κοινωνική του ανέλιξη με τίτλο και πλούτη ευγενούς, ονόματι Barry Lyndon.
Η ταινία, όπως και το μυθιστόρημα βασίζονται στην αληθινή ιστορία του εγκληματία Χάρι Πάουερς, που καταδικάστηκε σε απαγχονισμό το 1932 για τη δολοφονία δυο γυναικών και τριών παιδιών. Ένας άνδρας ο Χάρι Πάουελ , κάνει τους άλλους να πιστέψουν ότι είναι ιεροκήρυκας. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για ένα ψυχοπαθή δολοφόνο, ο οποίος προσεγγίζει γυναίκες οι οποίες έχουν χηρέψει αποσκοπώντας στην περιούσια τους. Όταν πια έχει πάρει αυτό που θέλει τις σκοτώνει. Συλλαμβάνεται για κλοπή αυτοκινήτου και βρισκόμενος στην φυλακή, προσπαθεί να αποσπάσει από τον καταδικασμένο σε θάνατο συγκρατούμενο του το πού έχει κρύψει ένα μεγάλο ποσό χρημάτων. Το μυστικό κρύβεται στην σύζυγο του θανατοποινίτη και στα δύο του παιδιά κι ο Πάουελ τα επισκέπτεται με τους πιο δόλιους σκοπούς.
Εποχή της Αναγέννησης, σε κάποια χώρα που ονομάζεται Φλορίν. Εκεί διαδραματίζεται η ιστορία της όμορφης Μπάτερκαπ και του φτωχού Γουέστλεϊ που ερωτεύονται τρελά και αληθινά. Όταν ο Γουέστλεϊ αναγκαστεί να φύγει στα καράβια, η Μπάτερκαπ τού υπόσχεται ότι θα τον περιμένει να επιστρέψει. Δυστυχώς, όμως, ο Γουέστλεϊ πέφτει θύμα του τρομερού πειρατή Ρόμπερτς.
Ο Βίκτορ Πιβέρ είναι ένας πετυχημένος επιχειρηματίας, αλλά με δύστροπο χαρακτήρα και... ολίγον ρατσιστής. Σήμερα όμως είναι πανευτυχής, καθότι στον δρόμο για τον γάμο της κόρης του. Για κακή του τύχη, ένα αναπάντεχο τροχαίο θα του χαλάσει τη διάθεση και θα τον μπλέξει σε ξεκαθαρίσματα λογαριασμών μεταξύ αράβων τρομοκρατών και κρατικών υπηρεσιών. Άθελα του, ο Πιβέρ θα βοηθήσει έναν από τους άραβες εξτρεμιστές να γλιτώσει από τους απαγωγείς του και οι δύο άντρες θα αναγκαστούν να μεταμφιεστούν σε ραβίνους για να ξεφύγουν. Με μια αμφίεση που περνά τόσο απαρατήρητη, οι δύο τους προσπαθούν τώρα να γλιτώσουν από τους Άραβες, την αστυνομία, τη γυναίκα του Πιβέρ κι από ένα σωρό άλλα μπλεξίματα.
Ο Ουόλτερ Μπερνς, παθιασμένος εκδότης της εφημερίδας «Πρωινά Νέα», μαθαίνει ότι η πρώην σύζυγός του και μεγάλο αστέρι της δημοσιογραφίας, Χίλντι, ετοιμάζεται να ξαναπαντρευτεί. Ο Ουόλτερ αγαπά ακόμα τη Χίλντι αλλά έβαζε πάντα πρώτα τη δουλειά, αφού δεν μπορούσε να αντισταθεί σε κανένα δημοσιογραφικό «λαβράκι» που προέκυπτε, με αποτέλεσμα να καταστρέψει ακόμα και το μήνα τους μέλιτος! Η Χίλντι τώρα πρόκειται να παντρευτεί έναν άντρα τελείως διαφορετικό: τον σοβαρό και μετρημένο Μπρους, άνθρωπο για σπίτι και οικογένεια και να ζήσει κι αυτή μια ήρεμη και προγραμματισμένη ζωή ως σύζυγος και μητέρα, μακριά από τους φρενήρεις ρυθμούς της δημοσιογραφίας και των σκληρό κόσμο των εφημερίδων. Υπολόγισε όμως… χωρίς τον ξενοδόχο! Μόλις ο Ουόλτερ μαθαίνει για τον επικείμενο γάμο της, σκαρφίζεται ό,τι πονηριά μπορεί να φανταστεί για την αποτρέψει από το να παντρευτεί, την ίδια στιγμή που «τρέχει» και μια μεγάλη είδηση: η εκτέλεση ενός καταδικασμένου εγκληματία.
Η καλόγρια Susan Sarandon προσπαθεί να σώσει τον θανατοποινίτη Sean Penn, ανταποκρινόμενη στο κάλεσμα του, ενώ ταυτόχρονα προσπαθεί να ανακαλύψει την αλήθεια για το έγκλημα που διέπραξε. Μέσα από μία ψυχοφθόρα διαδικασία προσεγγίζει τους συγγενείς των θυμάτων και τον μελλοθάνατο καταβάλλοντας προσπάθειες οι μεν να τον συγχωρέσουν και ο δε να αναγνωρίσει το λάθος του και τον Θεό. Η επαφή της με τον θανατοποινίτη θα της δημιουργήσει προβλήματα με τον περίγυρο της και θα προξενήσει αλγεινές εντυπώσεις στην κοινωνία.
Ο Ντέιβιντ είναι ένας συνεσταλμένος νεαρός, απογοητευμένος από τη ζωή του, που παρακολουθεί μανιωδώς το «Πλεζαντβίλ», μια ασπρόμαυρη σαπουνόπερα της δεκαετίας του ’50, όπου εκεί όλα είναι... ευχάριστα! Μια μέρα, ένας καυγάς ανάμεσα στον Ντέιβιντ και την αδελφή του Τζένιφερ, για ένα περίεργο ριμότ κοντρόλ, που μόλις απόκτησαν από έναν μυστηριώδη τεχνικό που τους επισκέφτηκε όταν χάλασε η τηλεόραση, καταλήγει στην διακτίνισή τους στην «Πλεζαντβίλ». Εκεί, ο Ντέιβιντ και η Τζένιφερ δεν είναι άλλοι από τους Μπαντ και Μέρι Σου Πάρκερ, δύο αδέλφια, ντυμένα παλιομοδίτικα που ζουν στην χαρούμενη, αλλά ασπρόμαυρη αυτή πόλη, μαζί με τους υπερβολικά ευχάριστους γονείς. Ο Ντέιβιντ, συνειδητοποιώντας το αδιέξοδο στο οποίο έχουν μπλέξει, αποφασίζει να κάνει κάτι για να επανέλθουν στην πραγματικότητα. Εντω μεταξύ, ένα κόκκινο τριαντάφυλλο φυτρώνει στην πόλη και οι κανόνες αρχίζουν να καταρρέουν καθώς το χρώμα κάνει την εμφάνισή του στη ζωή των κατοίκων.
Ο Μπάμπι, ένα νέο ελάφι χαρακτηρίζετε ως «πρίγκιπας του δάσους» στη γέννησή του. Καθώς ο Μπάμπι μεγαλώνει, γίνετε φίλος με τα άλλα ζώα του δάσους, μαθαίνει ότι απαιτείτε για να επιζήσει στο δάσος, και βρίσκει ακόμη και την αγάπη. Μια ημέρα, όμως, έρχονται οι κυνηγοί, και ο Μπάμπι πρέπει να μάθει να είναι τόσο γενναίος όσο ο πατέρας του εάν θέλει να οδηγήσει τα άλλα ελάφια στην ασφάλεια.
Ένα χρόνο μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του Χίτλερ, γεννιέται στο Ντάντσιχ ο Όσκαρ, ένα παιδί με πρόωρη ανάπτυξη και ιδιαίτερα χαρίσματα. Ο Όσκαρ μπροστά στα σύννεφα του πολέμου και σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την υποκρισία και τον παραλογισμό του κόσμου των μεγάλων, αρνείται στα τρία χρόνια του να μεγαλώσει άλλο. Θα μείνει ένα παιδί-θαύμα-τέρας, ένας μάρτυρας που θα δει την άνοδο του ναζισμού, την επίθεση στην Ευρώπη, το Πογκρόμ στην Πολωνία, το θάνατο των δύο πατέρων του, την εισβολή των Ρώσων, την πτώση του Γ` Ράιχ. Μένοντας μόνος, αποφασίζει να μεγαλώσει. Το ταμπούρλο αποτελεί το πραγματικό γλωσσικό εργαλείο του μέσα από το οποίο εκφράζει τα συναισθήματα και την αντίθεσή του. Χρυσός Φοίνικας στο φεστιβάλ Κανών.
Ο Ρίκι μόλις έχει βγει από το ψυχιατρείο. Και αρχίζει να ψάχνει την Μαρίνα. Μια πορνο-σταρ του κινηματογράφου που είχαν περάσει μια νύχτα μαζί. Μόλις την βρει της ζητά να τον παντρευτεί και να γίνει η μάνα τον παιδιών του. Εκείνη θα αρνηθεί και θα τον διώξει πιστεύοντας ότι είναι τρελός. Ο Ρίκι τότε θα την απαγάγει και θα την κρατάει δεμένη μέσα στον ίδιο της σπίτι μέχρι να τον αγαπήσει.
Είναι κυρίως η ιστορία του Τσαρλς, ενός ευφυούς, γοητευτικού άνδρα, που αποδεικνύεται όμως μανιώδης μονογαμικός τύπος. Η ζωή του είναι γεμάτη από φιλενάδες που λατρεύει, αλλά δεν προθυμοποιείται να… παντρευτεί. Σε όσους περισσότερους γάμους πηγαίνουν, αυτός και οι φίλοι του, τόσο λιγότερο θέλουν να παντρευτούν οι ίδιοι. Ωσπου, μία μέρα, σε μία εκκλησία, ο Τσαρλς συναντά την Κάρι, την πιό ασυνήθιστη, όμορφη, έξυπνη και «άπιαστη» αμερικανίδα, που έχει συναντήσει ποτέ στη ζωή του…
Ο καλοκάγαθος οικογενειάρχης Τσετ παίρνει τη φαμίλια του για διακοπές στην εξοχή, δίπλα σε μια λίμνη, κι ενώ η υπόλοιπη οικογένεια δεν είναι τόσο χαρούμενη για αυτό. Οι υψηλές του προσδοκίες για κάτι όμορφο καταστρέφονται, όταν ο γαμπρός του, ο Ρόμαν, καταφτάνει απρόσκλητος με την παράξενη οικογένεια του. Ο Τσετ και οι δικοί του προσπαθούν παρά ταύτα να περάσουν καλά, αν και η οικογένεια του Ρόμαν κάνει τα πάντα για να συμβεί το αντίθετο.
Δυο φυλακισμενοι (Bruce Billy Bob Thornton), δραπετευουν σχεδιαζοντας να ληστεψουν μια τραπεζα. Την αλλη μερα το πρωι ξεκινουν για την ληστεια με την βοηθεια ενος εξυπνου κασκαντερ. Καποια μερα ο Thornton συναντιεται με μια γυναικα(Cate Blanchett), απογοητευμενη απο το συζυγο της. Δεν εχει να κανει τιποτα καλυτερo και ακολουθει τους “δυο επισκεπτες λωποδυτες”. Τωρα και οι τρεις τους ειναι απο τους πιο γνωστους ληστες. Αναπτυσσεται ειδυλλιο αρχικα με τον Willis και στην συνεχεια με τον Thorton, με συνεπεια να συγκρουστουν οι δυο φιλοι. H Kate βλεπει και τους δυο μαζι σαν το ιδανικο προτυπο αντρα και δεν θελει να διαλεξει…