Πολωνία, 1939. Η Αντονίνα Ζαμπίνσκι και ο σύζυγος της, Δρ Γιάν Ζαμπίνσκι, διευθύνουν τον ζωολογικό κήπο της Βαρσοβίας, με το προσόν αυτού προς τη διαχείριση και αυτής προς τη φροντίδα. Όταν στη χώρα εισβάλουν οι ναζί, το ζευγάρι αναγκάζεται να αναφερθεί στον νέο επικεφαλής ζωολόγο του τρίτου ράιχ, τον Λουτζ Χεκ. Για να αντεπιτεθούν με τους δικούς τους όρους, οι Ζαμπίσκι μυστικά αρχίζουν να συνεργάζονται με την αντίσταση, και να κατεργάζονται σχέδια για σώζουν ζωές από το Γκέτο της Βαρσοβίας, με την Αντονίνα να βάζει σε ρίσκο τόσο τη ζωής της, όσο και αυτή των παιδιών τους.

Στη Φρανκφούρτη του 1958 ένας φιλόδοξος νεαρός εισαγγελέας και ένας δημοσιογράφος προσπαθούν να αποκαλύψουν και να φέρουν μπροστά στη δικαιοσύνη ναζί εγκληματίες που παραμένουν ασύλληπτοι. Τόσο η κοινή γνώμη όσο και ο Τύπος, όμως, θεωρούν πως οι κατηγορίες είναι προϊόν αντεθνικής προπαγάνδας.

Ο Φίλιπ Γκριν (Γκρέγκορι Πεκ) είναι ένας συγγραφέας με κύρος που αναλαμβάνει να γράψει μια σειρά άρθρων πάνω στο φαινόμενο του αντισημιτισμού στις Η.Π.Α. για χάρη ενός περιοδικού. Αρχικά δε δείχνει μεγάλο ενδιαφέρον πάνω στο θέμα δεδομένου ότι δεν ξέρει από που να ξεκινήσει. Τότε του έρχεται η ιδέα να παραστήσει τον Εβραίο για μερικούς μήνες για να αναλύσει τη συμπεριφορά των συμπολιτών του απέναντί του..