I 1910'ernes London slutter den unge vaskeriarbejder Maud sig til kampen for valgret til kvinder. Årtiers fredelige demonstrationer har ikke haft nogen effekt, og kvinderne tager et nyt middel i brug - nemlig landsdækkende civil ulydighed. Kvindernes kamp bliver mere og mere militant, men staten slår hårdt igen, og Maud risikerer at miste både sit job, sit ægteskab og sin frihed.

På flugt fra fortiden er Catherine og Matthew flyttet til en lille by i vildmarken med deres to teenagebørn. Men flytningen gør ikke tingene bedre. Parrets søn vandrer rastløst rundt om natten, mens datteren byder sig til over for byens mænd. Kort før byen rammes af en stor sandstorm, opdager Catherine og Matthew, at deres børn er forsvundet. Politiets efterforskning afslører hemmeligheder, som familien nødig vil have frem i lyset.