På vei hjem fra slagmarkene etter å ha kjempet i andre verdenskrig møter Paul en vakker meksikansk kvinne. Hun har blitt gravid utenfor ekteskapet og er redd for hva den konservative faren hennes vil gjøre. Paul tilbyr å utgi seg for å være kvinnens mann og far til barnet. Det blir imidlertid komplisert når de utvikler følelser for hverandre. Det varer derimot ikke lenge før skuespillet blir virkelighet, og de to elskerne må kjempe en kamp mot alle odds for å være sammen.
Deres far kjemper i den amerikanske borgerkrigen, og søstrene Jo, Meg, Amy og Beth bor hjemme hos moren. Historien følger søstrene mens de vokser opp, finner kjærligheten og sin plass i verden.
En av USAs mest fengslende og beryktede lovbrytere, John Dillinger, er en karismatisk bankraner som unnslipper med letthet. Han kalles for "Public Enemy Number One" av FBI. Jaget av FBI-agenten Melvin Purvis starter Dillinger en eskalerende lek som bare kan slutte i et eksplosivt og legendarisk oppgjør.