Lester ja hänen vaimonsa Carolyn Burnham ovat anonyymillä lähiöalueella asuva, tavalliselta vaikuttava pariskunta, jonka avioliitto on hitaasti, mutta varmasti hajoamassa, käynnistäen muutosten myrskyn heidän täydelliseltä vaikuttavassa naapurustossaan.
Huumekyttä Alonzo Harris on kovanahkainen tapaus. Hän saa koulutettavakseen nuoren etsivän, joka sinisilmäisyyttään uskoo kaiken, minka Alonzo hänelle tuputtaa. Päivän mittaan sattuu erilaisia yllättäviä käänteitä, joka saavat kokelaan tajuamaan, että Alonzo on mahdollisesti pahempi kuin rikolliset, joiden perässä hän on. Denzel Washington palkittiin roolistaan Oscarilla.
Pokeriklassikko nuoresta korttihaista, joka 1930-luvun New Orleansissa osallistuu huippupeliin lajin mestarin kanssa.
Mike McDermott on uskomattoman hyvä pokerin pelaaja. Voidakseen elää normaalia elämää, hän on jättänyt taakseen alamaailman savuiset takahuoneet ja ruvennut lukemaan lakia. Tie on kuitenkin tylsä verrattuna pelin tuomaan jännitykseen ja kun Miken vanha kaveri, Worm (Edward Norton) vapautuu vankilasta, alkaa pelaaminen taas. Se on paljon hauskempaa kuin Mike muisti, mutta myös paljon vaarallisempaa.
Mel Gibson heittää huulta lännensankari Bret Maverickinä, jonka vanhempi polvi tuntee myös 1950-luvun tv-sarjasta. Maverick on ammattipeluri, joka yrittää haalia rahaa päästäkseen mukaan suureen pokeriturnaukseen. Jokilaivalle korttia läiskimään pyrkii myös Jodie Fosterin esittämä Etelän kaunotar. Alkuperäinen Maverick, James Garner, nähdään sivuosassa.
45 minuutin ajomatkan päässä Phoenixista sijaitsee pieni eläkeläisten asuinalue. Siellä palmut kurkottavat korkeuksiin katujen ylle, taivas on aina sininen ja ”taksi” (ambulanssi) ajaa ohi pari kolme kertaa päivässä – se on eläkeläisten viimeinen määränpää. Täällä asuvat Martha ja Sheryl, jotka perustavat Yhdysvaltojen ensimmäisen huutosakin yli 60-vuotiaille naisille.
Ammattilaispelaaja Huck Cheever tapaa vastustamattoman Billie Offerin ja oppii pelaamaan rakkauden peliä kuin korttia: luottamalla sydämensä ääneen. Huck yrittää myös saada kasaan 10 000 dollaria päästäkseen mukaan tarunhohtoiseen World Series of Pokeriin. Siellä hänellä on mahdollisuus kohdata isänsä, joka on turnauksen kaksinkertainen mestari.