Po niespodziewanej rezygnacji profesora Oldmana z pracy na uniwersytecie, jego zaszokowani przyjaciele i współpracownicy przychodzą do jego domu żądając wyjaśnień. Są zaszokowani, kiedy podaje powód swojej przedwczesnej rezygnacji: twierdzi, że jest nieśmiertelny i nie może przebywać w jednym miejscu dłużej niż dziesięć lat nie wzbudzając podejrzeń.

Na biegun północny wyrusza wyprawa naukowa. Jej celem jest znalezienie wśród mroźnych skamielin śladów życia sprzed tysięcy lat. W bryle lodu naukowcy znajdują doskonale zachowane ludzkie ciało z epoki neandertalskiej. Ku ich zaskoczeniu okazuje się, że człowiek żyje. Charlie zostaje umieszczony w specjalnym laboratorium, w którym odtworzono jego naturalne warunki życia. Mężczyzna może tu polować, łowić ryby i samodzielnie rozniecać ogień. Przez cały czas jest bacznie obserwowany przez grupę badaczy.

Diane Lane wciela się w postać terapeutki-masażystki, która marzy o życiu w Nowym Jorku przy boku ojca swojego syna - sławnego antropologa, badającego prymitywne plemię Yanomani z Południowej Ameryki. Na co dzień wiedzie ona beztroskie życie na Manhattanie, ale kiedy jej syn popada w konflikt z prawem, zdaje sobie sprawę, że przyszedł czas na zmianę. Postanawia wpleść w ich życie odrobinę bogactwa i przywileju. Kiedy jednak kobieta zostaje zaatakowana, ich doskonałe życie rozpada się na kawałki.

Maggie (Greta Gerwig) jest nowoczesną dziewczyną z Nowego Jorku, która nie jest w stanie zakochać się na dłużej niż 6 miesięcy, ale bardzo chciałaby zostać matką. Postanawia po prostu zajść w ciążę i wybiera do tego celu potencjalnie najlepszego mężczyznę. Tymczasem zakochuje się w zupełnie innym (Ethan Hawke). Po kilku latach cudzy mąż, który w międzyczasie został jej własnym, powszednieje i Maggie znów potrzebuje zmiany. W jej głowie pojawia się nowy plan, ale żeby go zrealizować będzie potrzebowała pomocy byłej żony swojego obecnego partnera (Julianne Moore).

Małżeństwo antropologów, James i Jennifer Krippendorf, otrzymują 100 tysięcy dolarów dofinansowania do badań. Wraz z trójką nieletnich dzieci wyruszają do Nowej Gwinei, aby odnaleźć zaginione plemię.