New Jersey 1966. Suosittu nyrkkeilijä Rubin "Hurricane" Carter, joka tunnetaan nopeista ja raudanlujista lyöntisarjoistaan, saavuttaa uransa huipun ja on valmis taistelemaan välisarjan maailmanmestaruudesta. Mutta muutama kuukausi ennen ottelua kaksi mustaihoista miestä surmaa eräässä baarissa kylmäverisesti kolme valkoista ihmistä. Rubin ja hänen ystävänsä John Artis ovat syyttömiä rikokseen, mutta valkoihoisista koostuva valamiehistö päättää tuomita heidät ja hatarista todisteista huolimatta heille langetetaan kummallekin kolme elinkautista. Unelmat maailmanmestaruudesta murenevat ja Rubin joutuu kohtaamaan elämänsä suurimman haasteen - kamppailun oikeuden puolesta. Perustuu tositarinaan.
Fin perii yllättäen ystävänsä Harryn omistaman vanhan junaseman New Jerseyssä ja muuttaa asemalle asumaan osin olosuhteiden pakottamana. Irronneen junavaunun lailla Fin ajautuu uusiin ystävyyssuhteisiin ja huomaa viettävänsä aikaa hodarimyyjä-Joen ja eronneen taiteilijan Olivian kanssa.
Jimmy Smith Jr. tekee hanttihommia, sietää juoppoa äitiään, hoitaa pikkusiskoaan, joutuu tappeluihin - ja on todellinen rap-lahjakkuus. Hän osallistuu battleihin, eräänlaisiin verbaaleihin kaksintaisteluihin, joissa nuoret ottavat mittaa toisistaan rytmikkään, riimitetyn haistattelun jalossa taidossa. Näiltä areenoilta kykyjenetsijät löytävät lahjakkuuksia, jotka voivat päästä levyttämään. Jimmy pyristelee irti jengielämästä, kurjasta kodista ja koko 8 Milen suosta. Voitto The Shelterin battlessa voisi avata ovia, mutta pääseekö Jimmy koskaan slummista?
Epäonnistunut näyttelijä Andrew "Large" Largeman katselee elämäänsä rauhoittavien lääkkeiden sumuverhon läpi. Kun hänen äitinsä koulee, hän lopettaa pillereiden käytön ja palaa kotikaupunkiinsa. Kohtalo heittää hänen tielleen värikkään Sam-nimisen tytön, jonka positiivinen energia valaa Largeen rohkeutta avata sydämensä elämälle - ja rakkaudelle...
Ystävykset Holden ja Banky nauttivat menestyksestä suositun kulttisarjakuvan luojina. Eräänä päivänä he tutustuvat sarjakuvataiteilija Alyssa Jonesiin ja Holden ihastuu välittömästi kaunottareen. Alyssan kiinnostuksen kohde on kuitenkin aivan toisaalla - hänellä on nimittäin tyttöystävä! Kun Holden selviää alkujärkytyksestä, hänen ja Alyssan välit lämpenevät ja heistä tulee rakastavaisia. Alyssan menneisyys kuitenkin vaivaa Holdenia ja vähitellen taivaalle kertyy tummia pilviä...
New Yorkissa tapahtuu rikos joka kahdeksas sekunti, kun taas joen toisella puolella New Jerseyn Garrisonissa eletään idyllisen pikkukaupungin elämää. Kaupungin asukkaat ovat suurelta osin poliiseja, joita kaupungin seriffi Freddy Heflin ihailee. Heflin saa kuitenkin selville synkän salaisuuden, mikä pakottaa hänet valitsemaan uskollisuuden ja lain noudattamisen välillä.
Kaikki kadehtivat Will Freemania, jolla on upea auto, kauniita naisia eikä vastuun häivää elämässään. 12-vuotias Marcus ilmestyy Willin elämään sotkien hänen suunnitelmansa. Will saa kuitenkin Marcuksesta oivan tuen taistoissaan rakkauden rintamalla.