Întrebările apar atunci când senatorul Stoddard participă la înmormântarea unui localnic pe nume Tom Doniphon într-un mic oraș din vest. În retrospectivă, aflăm că Doniphon l-a salvat pe Stoddard, pe atunci avocat, când a fost lovit de un grup de haiduci care terorizau orașul, conduși de Liberty Valance. Pe măsură ce siguranța teritoriului era în echilibru, Doniphon și Stoddard, doi dintre singurii oameni care i-au înfruntat, s-au dovedit a fi inamici foarte importanți, dar diferiți pentru Valance.

În Australia anilor 1880, un om al legii îi oferă renegatului Charlie Burns o alegere dificilă. Pentru a-și salva fratele mai mic de spânzurătoare, Charlie trebuie să vâneze și să-l ucidă pe fratele său mai mare, care este căutat pentru viol și crimă. Aventurându-se într-una dintre cele mai neospitaliere regiuni din Outback, Charlie se confruntă cu o dilemă morală teribilă care se poate termina doar în violență.