Tânărul Manni face greșeala fatală de a uita în metrou o geanta cu 100.000 de mărci, primită în grijă de la Ronnie, un traficant de automobile. Temându-se pentru viața sa, Manni își cheamă în ajutor prietena, Lola, care nu are la dispoziție decât 20 de minute pentru a regăsi banii și a-l salva pe iubitul ei.

O femeie îndoliată și fiica ei zboară acasă de la Berlin spre America. La aproape 10 kilometri altitudine copila dispare și nimeni nu recunoaște că a fost vreodată în avion.

În al Doilea Război Mondial, Edward Wilson, un student-model la Yale, este recrutat de novicea agenție CIA, dar această muncă începe să-i năruie idealurile în curând.

1989. Zidul Berlinului va cãdea în curând, iar lumea va deveni un loc mai sigur, în care va putea fi instauratã noua ordine mondialã. Dar în afara orasului Stuttgart, în Germania de Vest, la baza militarã Theodore Roosevelt, specialistul Ray Elwood (Joaquin Phoenix), din Batalionul 31 de Aprovizionare, îsi dã seama cã Rãzboiul Rece începe sã frigã. Elwood este un ticãlos încântãtor, un recrut care a reusit sã transforme calvarul militãriei într-o înfloritoare retea de afaceri ilegale, mai mult din plictisealã decât din ambitie. Oficial, în timpul zilei este secretarul batalionului, si ascultã ordinele prostãnacului, dar generosului comandant Wallace Berman (Ed Harris). Pe de altã parte, Elwood nu se dã în lãturi de la nimic, de la furtul de la localnici pânã la procurarea de heroinã pentru nemilosul sef al Politiei Militare, sergentul Saad.