Terwijl hij de militaire oefeningen van het Poolse leger in kaart brengt heeft kolonel Ryszard Kukliński toegang tot de meest vertrouwelijke geheimen. Hij ontdekt dat de Amerikanen van plan zijn om op Pools grondgebied een nucleaire tegenaanval tegen het Sovjetleger uit te voeren.

Eind september 1941 beseffen Sovjet-artillerie-troepen in het belegerde Leningrad dat ze binnenkort hun laatste schot zullen afvuren, en dat daarna de verdediging van de stad gedoemd zal zijn. De film is gebaseerd op een waargebeurde gebeurtenis: een kleine groep onverschrokken soldaten transporteerde een grote voorraad buskruit door de vijandelijke linies naar Leningrad.

Russische krijgsgevangenen besturen een tank en leiden de nazi's op een achtervolging door het hele land in dit avonturendrama uit de Tweede Wereldoorlog. De Russen gebruiken hun eigen tanks, zodat de nazi's ze kunnen gebruiken als schietoefeningen om een nieuw antitankwapen te testen. Wetende dat de dood nabij is, maken de dappere Russen amok en breken ze Duitse monumenten af voordat ze naar een veld gaan waar vrouwelijke dwangarbeiders werken.

De plot is gebaseerd op het zegevierende pad van het Taman-leger door gebieden bezet door blanken. De periode is de laatste dagen van de burgeroorlog.