Ο Απού είναι ένα μικρό αγόρι που ζει σε μια φτωχική οικογένεια Βραχμάνων σε ένα χωριό της Βεγγάλης. Ο πατέρας, ιερέας και ποιητής, δεν μπορεί να βγάλει αρκετά προς το ζην. Η αδελφή του, Ντουργκά, κλέβει φρούτα από τον κήπο του γείτονα. Η μητέρα μάχεται συνεχώς για την καθημερινότητα. Την οικογένεια συμπληρώνει η γριά θεία που μένει μαζί τους…

Σε μια μικρή πόλη των ΗΠΑ το 1925, ο δάσκαλος Μπ. Τ. Κέιτς διδάσκει την δαρβινική θεωρεία και συλλαμβάνεται. Στην πόλη καταφθάνουν δύο σημαντικοί άντρες για την δίκη, ο δικηγόρος Χένρι Ντράμοντ ως υπεράσπιση κι ο πολιτικός Μάθιου Μπρέιντι εκπρόσωπος της θρησκείας. Η δίκη αυτή έμελε να μείνει στην ιστορία ως «η δίκη του πιθήκου».