Florence, is de sensuele maîtresse van de gedesillusioneerde oorlogsveteraan Julien. Hij werkt in het bedrijf van Florence's echtgenoot, een wapenhandelaar. Het leven van de hoofdpersonen raakt in een stroomversnelling wanneer Julien, opgejut door Florence, zijn baas met een revolverschot doodt.
Roy Neary heeft een "close encounter" met een buitenaards ruimteschip. De Amerikaanse overheid komt er achter dat de aliens op een bepaalde plek zullen landen, en verzinnen een dekmantel-verhaal om het publiek op een afstand te houden.
Los Angeles. Een man vermoordt op straat een bendelid die zijn dochtertje heeft neergeschoten. De gang is uit op wraak en belaagt een onderbemande politiepost, waar de dader zich schuilhoudt.
Claire is in de greep van een mysterieuze sekte. Haar ouders zijn wanhopig en schakelen Ansel Roth in, een van 's werelds meest vooraanstaande autoriteiten op het gebied van gedachtenbeheersing. Ansels specialiteit, het deprogrammeren van sekteleden, is echter geen exacte wetenschap. Ansel besluit om Claire te ontvoeren. Claire blijkt een enorme uitdaging te zijn. Haar geloof is onwrikbaar en haar logica onmiskenbaar.
Het familie-uitje naar een luxueus huurhuis neemt een onheilspellende wending wanneer een cyberaanval al hun apparaten uitschakelt en twee vreemden aan de deur verschijnen.
Het verhaal volgt een recent gescheiden vrouw, Rachel genaamd, die de trein neemt naar Manhattan. Daar is ze getuige van een ogenschijnlijk perfect koppel, Scott en Megan. Maar op een dag gaat er iets mis tussen de twee en raakt Rachel verzeild in een mysterieus complot rondom de verdwijning van Megan Hipwell.
Op het gigantische, luxe cruiseschip Poseidon dat over de Noord Atlantische Oceaan vaart, is een schitterend feest begonnen om het nieuwe jaar in te luiden. Maar terwijl in de balzaal de champagneglazen worden geheven, is er op de officiersbrug groot alarm. Een reusachtige vloedgolf van wel dertig meter hoog stormt razendsnel op het schip af en kan niet meer ontweken worden. Met een kolossale kracht laat de golf het grote schip kapseizen, voordat het helemaal ondersteboven komt te liggen.
Op 150 miljoen kilometer van de aarde worden geo magnetische stormen geprojecteerd vanaf het oppervlak van de zon. Wanneer ze de aarde raken, hebben ze weinig effect op levende wezens, maar kunnen ze het hele elektriciteitsnet uitschakelen. Vandaag is gewoon weer een dag op aarde. Maar binnen twee uur berooft een totale stroomuitval 200 miljoen Europese mensen van de macht. Alle ziekenhuizen, luchthavens, hulpdiensten en communicatienetwerken vallen uit. Europa daalt af in een apocalyptische donkere eeuw. Te midden van deze ongekende ramp worstelen twee vermiste kinderen, een ontsnapte gevangene, een hoogzwangere vrouw en verschillende anderen om te overleven. Ze zeggen dat we drie minuten zonder lucht en drie dagen zonder water kunnen overleven. Hoe lang kunnen wij zonder stroom leven?