Η Λουίζα «Λου» Κλαρκ ζει σε μία ήσυχη πόλη της Αγγλικής επαρχίας. Χωρίς καμία ξεκάθαρη κατεύθυνση στη ζωή της, η ιδιόρρυθμη 26χρονη τρέχει από τη µία δουλειά στην άλλη για να βοηθήσει οικονομικά την οικογένειά της. Η πηγαία ζωντάνια και χαρά της θα δοκιµαστούν, όταν θα αποδεχθεί µια θέση για δουλειά, αναλαµβάνοντας τη φροντίδα του Γουίλ Τρέινορ, ενός πλούσιου νεαρού τραπεζίτη, ο οποίος πριν δύο χρόνια καθηλώθηκε σε αναπηρικό αµαξίδιο. Έχοντας χάσει την περιπετειώδη διάθεσή του, ο Γουίλ έχει καταθέσει τα όπλα. Μέχρι τη στιγµή που η Λου εισβάλλει στη ζωή του για να του υπενθυμίσει ότι η ζωή είναι κάτι που αξίζει να παλεύεις.

Η Άννα Καρένινα (Γκρέτα Γκάρμπο) είναι η ομορφότερη γυναίκα στην Πετρούπολη και σύζυγος ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου του Τσάρου, του Καρένιν (Μπέιζιλ Ράθμποουν), με τον οποίο έχει αποκτήσει ένα γιο τον Σεργκέι (Φρέντι Μπαρθόλομιου). Όταν κάποια στιγμή πηγαίνει στη Μόσχα για να βοηθήσει τον αδελφό της Στίβα (Ρέτζιναλντ Όουεν) που έχει προβλήματα με τον γάμο του, συναντά τον αξιωματικό της φρουράς στην Πετρούπολη, Βρόνσκι (Φρέντερικ Μαρτς) και τον ερωτεύεται.