Denne filmen, som er basert på William Goldmans bestselgerroman, er en av de mest dristige og rørende thrillerne som noen gang er lagd. Oscar -vinner Dustin Hoffman (fra"Rainman") har rollen som den sympatiske avgangsstudenten og maratonløperen som ufrivillig blir fanget i et livsfarlig intrigespill med en nazist, Christian Szell, på rømmen. Laurence Olivier ble Oscar -nominert for sin kjørlige tolkning som den sadistiske Szell, som forvandler tannlegeinstumenter til torturredskaper med den største ro. Filmen er regissert av John Schesinger og har flere stjerneskuespillere på rollelisten. "Maratonmannen" er en neglbitende spenningsfilm helt til slutten, med et gripende, faberaktig høydepunkt. Roy Scheider og William Devane innehar biroller.

Den tidligere marinesoldaten Tim Kearney sitter inne på livstid, uten noen form for fremtidsutsikter. En dag mottar han et tilbud han ikke kan avslå: Den hardbarka detektiven Tad Gruzsa trenger noen til å utgi seg som den beryktede narkosjefen Bobby Z. Bobby Z skal nemlig inngå i en hemmelig byttehandel, slik at Gruzsas partner slipper ut av klørne på en ondsinnet narkobaron. Hva narkobaronen ikke vet, er at Bobby Z i virkeligheten er død