Marianne und Juliane sind Schwestern. Geboren im Krieg und aufgewachsen in der „bleiernen Zeit“ der 50er-Jahre kämpfen beide im Zuge der 68er-Bewegung für gesellschaftliche Veränderungen. Doch ihre Wege sind so unterschiedlich, dass sie zu Gegnerinnen werden. Während sich Juliane als Redakteurin einer feministischen Frauenzeitschrift engagiert, schließt sich Marianne einer Untergrundorganisation an.
Cal Chetley ist ein extrem engagierter, cleverer, schmächtiger 15-jähriger Teenager. Weder Arbeiter noch Athlet - die beiden Qualitäten, die seine kleine Heimatstadt in Oklahama ausmachen - wird Cal dort die meiste Zeit seines Lebens gehänselt, eben weil er anders ist als die anderen Jungen dort. Mike, Cals älterer Bruder und Weltklasse Highschool- und College-Wrestler, verließ Mutter und Bruder vor Jahren, nachdem sein Vater bei einem tragischen Autounfall getötet wurde, für den Mike sich bis zum heutigen Tag verantwortlich fühlt. In dem Wunsch, die Beziehung zu seinem Bruder wieder aufleben zu lassen, tritt Cal seinem High School Wrestling Team bei und hofft darauf, dass sein Bruder ihn trainiert. Das Wichtigste daran aber ist, dass Cal seine Familie durch Wrestling wieder zusammenführen möchte.
Der konservative Priester Greg Pilkington tritt seine Stelle in einer Gemeinde nahe Liverpool an und verliebt sich in den homosexuellen Graham. Als die 14-jährige Lisa dem Priester von den sexuellen Übergriffen ihres Vaters erzählt, gerät die Welt von Greg ins Wanken. Graham und Greg werden von der Polizei beim Sex erwischt. Als die Homosexualität des Priesters öffentlich wird, ist Lisa die Einzige in der Gemeinde, die noch zu ihm steht.
Lara Tyler ist der angesagteste Star in Hollywood. Niemand darf erfahren, dass sie ihren Liebsten, den Schriftsteller James, in einer geheimen Zeremonie auf der entlegenen schottischen Insel Hegg ehelichen will. Weil Presse und Paparazzi aber das Gras wachsen hören, will man die Bluthunde mit einem Trick täuschen: Die ansässige Schönheit Katie, der gerade erst das Herz gebrochen wurde, soll die Medien als Ersatzbraut auf die falsche Fährte locken. Nur dumm, dass James sein Herz an sie verliert.
Cilla McGowan hat genug vom Scheinwerferlicht der Filmpresse. Nie wieder will sie den Forderungen ihrer ehrgeizigen Mutter nachgeben. Daher trifft Sie eine Entscheidung, um sich ihrer wahren Leidenschaft widmen zu können: Liebevoll renoviert Cilla fortan alte Häuser, um sie mit Gewinn wieder zu verkaufen. Ihr neuestes Objekt will sie allerdings selbst beziehen - und das nicht nur, weil Cilla an ihrem Nachbarn Ford Sawyer interessiert ist. Das schöne alte Farmhaus im Shenendoah Valley war einst der Feriensitz von Cillas Großmutter, einer berühmten Hollywood-Diva, die einen frühen tragischen Tod starb. Auf dem Dachboden entdeckt Cilla ein Bündel Briefe ihrer Großmutter und beginnt, Fragen über sie zu stellen. Auf Grund dieser Fragen wird sie plötzlich zum Ziel anonymer Drohungen und gefährlicher Anschläge. Irgendjemand in dem romantischen Tal will sichergehen, dass längst vergessene Familiengeheimnisse auch weiterhin tief begraben bleiben.
Aufgewachsen in dem rauen und homophoben Klima des Mission District, San Francisco, ist es für den jungen Jesse kein leichtes Unterfangen, sein Schwulsein vor dem in alten Machotraditionen erstarrten Vater geheim zu halten. Als dieser durch Zufall ein eindeutiges Foto von seinem bis dahin abgöttisch geliebten Sohn in die Finger bekommt, rastet der Alleinerziehende völlig aus. Jesse bleibt keine andere Wahl, als sich zwischen der Welt des Vaters und dem, was er selbst ist, zu entscheiden.
Ein umtriebiger Schiffskapitän, dessen Fähre zwischen Gibraltar und Marokko pendelt, wird in jedem der beiden Hafenstädte von einer sehnsüchtigen Ehefrau erwartet. Die beiden Gattinnen ahnen nichts voneinander und dank ihrer erheblichen Unterschiede in Temperament und Charakter lebt der Seemann lange Zeit wie im Paradies. Erst als die beiden Damen sich zufällig über den Weg laufen, stehen für den abgebrühten Kapitän die Zeichen auf Sturm.
Nathan und Maggie sind in eine leidenschaftliche Affäre verwickelt. Sie sind jung, sehen gut aus und haben beide einen Freund. Als Nathan beauftragt wird, einen Reiseartikel über romantische Hotspots im Napa Valley zu schreiben, testen die beiden unkonventionellen Liebhaber die Grenzen der Sinnlichkeit und Fantasie, die sie verbinden.
Die Tochter eines Fischers ist unwillentlich schwanger geworden. Weil der Vater des Kindes, der angehende Jurist Erwin, sie im Stich lässt, geht sie am Kummer zugrunde.