საიდუმლო და საეჭვო ფილმი, რომელიც გრეის (ნიკოლ კიდმანი) სიუჟეტს მოგვითხრობს, რომელიც მარტო იზოლირებულ ვიქტორიანულ სახლში ასწავლის თავის შვილებს მკაცრი რელიგიური წესით. ბავშვები განიცდიან უცნაურ დაავადებას: მათ უშუალოდ ვერ მიიღეს დღის შუქი. სამი ახალი მსახური, რომლებიც ოჯახურ ცხოვრებას უერთდებიან, უნდა ისწავლონ ერთი სასიცოცხლო წესი: სახლი ყოველთვის სიბნელეში იქნება; არცერთი კარი არ გაიხსნება, სანამ წინა არ დაიხურა. მკაცრი ბრძანება, რომელიც გრეისმა მანამდე დააწესა, გასაჩივრდება. მადლი, ბავშვები და მათ გარშემო მყოფი ადამიანები გადადგებიან მოულოდნელ და განსაზღვრულ ნაბიჯს.
გერარდი არის პოპულარული მწერალი, ალკოჰოლიკი და ჰომოსექსუალი, რომელიც წერს საკამათო რომანებს, რომლებშიც მხატვრული ლიტერატურა მჭიდროდ არის გადაჯაჭვული რეალობასთან. მაგრამ როდესაც სექსუალური ქვრივი ქრისტინე მის აცდუნებას იწყებს, ჟერარდი მკრეხელობის, სისხლისღვრისა და ბისექსუალური სურვილების კოშმარულ უფსკრულში ჩავარდება.