Lemony Snicket stāsta par Bauedelaire, trim jauniem bāreņiem, Violeto, Klausu un Sunny, kurus, meklējot jaunas mājas, uzņem dīvainu radinieku un citu cilvēku grupa, ieskaitot Lemony Snicket, kurš stāsta šo stāstu, un sākot ar viltīgais un gļēvais grāfs Olafs, kurš vēlas atņemt viņu mantojumu. Violeta ir vecākā, 14 gadu vecumā, un ir drosmīgākā no trim. Vidējais bērns ir vienīgais zēns 12 gadu vecumā, kurš ir ārkārtīgi inteliģents un apsēsts ar vārdiem, un jaunākais Sunny runā valodā, kuru saprot tikai viņas brāļi un māsas, un kurai ir tieksme iekost.
Kāds FIB darbinieks vajā banku aplaupītāju, kura reibinošā kriminālā karjera beidzas zem ložu krusas 1934.gadā pie kāda teātra Čikāgā. Dilindžers dzīvoja ātri, mira jauns un atstāja ne vien pievilcīgu līķi, bet arī viena no ievērojamākajiem 20.gs. noziedzniekiem slavu.
Izmeklējot starptautiska mēroga sazvērestību, FIB aģents Rojs Kleitons seko pa pēdām bijušajam Amerikāņu specdienesta darbiniekam Samiram Hornam. Operatīvā grupa CIP veterānu kārteru un FIB aģentu Ārčeru tur Hornu aizdomās terora akta līdzdalībā Londonā un sprādziena organizēšanā Nicā. Taču pretrunīgo pierādījum dēļ Kleitons nav pārliecināts, kas īsti ir šis noslēpumainais vīrietis... Par katru cenu cenšoties atklāt patiesību, Kleitons neatlaidīgi vajā Hornu, taču panākt viņu kļūst arvien grūtāk...