Michel Poiccard és un ex-figurador de cinema admirador de Bogart. Després de robar un cotxe a Marsella per anar a París, mata fortuïtament un motorista de la policia. Sense cap remordiment pel que acaba de fer, prossegueix el viatge. A París, després de robar diners a una amiga, busca Patricia, una jove burgesa americana, que aspira a ser escriptora i ven el New York Herald Tribune pels Camps Elisis; somia també matricular-se a la Sorbona i escriure algun dia en aquest diari. A Europa creu haver trobat la llibertat que no va conèixer a Amèrica. El que Michel ignora és que la policia ho està buscant per la mort del motorista.

Gran Bretanya, 1920. En Harold Abrahams i l'Eric Lidell estaven fets per a córrer. No només una raó els portava a córrer més de pressa que cap altre home, els seus motius eren tan diferents com els seus passats. Cadascun tenia les seves pròpies creences i la seva pròpia embranzida cap al triomf. Dos joves corredors de diferents classes socials que s'entrenen amb un mateix objectiu: competir en les Olimpíades de París de 1924.

Trepidant drama d'acció ambientat al perillós i emocionant món de les carreres de cotxes. El genial però impetuós principiant Jimmy Bly perd posicions al rànquing al no poder suportar la pressió a què el sotmet el seu ambiciós germà i promotor. Però hi ha un altre assumpte que li impedeix concentrar-se: vol conquerir Sophia, la núvia del seu màxim rival. Així les coses, l'amo de l'escuderia demana ajuda a Joe Tanto, una estrella de l'automobilisme l'esplèndida carrera del qual es va veure truncada per un tràgic accident. Però per aconseguir que Bly arribi al cim, Joe haurà de resoldre abans no pocs problemes personals.