דסטין הופמן הסהרורי מגלם בוגר אוניברסיטה פופולרי המעביר את זמנו בין ריצות מרתון להצטיינות בלימודיו האקדמיים. בלי להתכוון הופמן עולה על מזימה קונספירטיבית מסוכנת, בה מעורבים אחיו, סוכן סמוי בבולשת הפדרלית ונאצי סאדיסט, הידוע כ"המלאך הלבן מאושוויץ" (הדמות מבוססת על דמותו של דוקטור מנגלה). הנאצי משליט טרור ומענה אנשים בקור רוח מפחיד על מנת להבריח יהלומים נדירים מגבולות ארה"ב לאירופה. סצנת העינויים המבחילה בסרט קוצרה לאחר שהקהל יצא מהאולמות

ניק פאוול (ג'סטין צ'טווין, "מלחמת העולמות"), תלמיד מצטיין העומד לסיים את לימודיו ולטוס ללמוד בבית ספר לספרות בלונדון, ללא אישור אימו, מסתבך עד מעל לראש, לאחר שבליל עזיבתו ללונדון, חברו הטוב (כריס מרקט, "איזה מין שכנה") - שהסתבך עם כנופיה מקומית - מלשין על ניק כאילו הוא אשם במעשיו, כך שאף אחד לא יפגע מכיוון שעד שהכנופיה תתחיל לחפש, ניק יהיה כבר בלונדון. אלא שלגורל יש תכניות אחרות וניק שלא טס ללונדון בסופו של דבר, מוצא את עצמו נרדף ונהרג בידי אותה כנופיה, מה שמשאיר אותו כרוח, תקוע בעולם בין המתים לחיים. הוא מגלה כי הדרך היחידה להציל את נשמתו היא לפתור את תעלומת הרצח שלו עצמו ולמצוא את הגופה, וכך תוכל רוחו לנוח בשלווה.

ביתו של מתימטיקאי מבריק אך מופרע שנפטר לאחרונה למנוחה, מנסה להתמודד עם הירושה שלה: הטירוף שלו. הענינם מסתבכים כאשר אחד מתלמידיו הקודמים של אביה מנסה לחפש בדפים שלו, ואחותה המנוכרת שמופיעה ומנסה לעזור ולסדר את הדברים שלו.

נואשת לחזור לביתה לחופשת חג המולד, מסכימה סטודנטית צעירה לקחת טרמפ בחזרה הביתה עם חבר לכיתתה. תוך כדי הנסיעה המסוכנת באיזורים המושלגים, הרכב שלהם מתנגש ברכב אחר וכתוצאה מכך רכבם יורד מהדרך והם מוצאים את עצמם תקועים באמצע שומקום. כאשר הם חושבים שבזה תמו כל הצרות שלהם, הם מבינים כי מישהו או משהו מסתורי מנסה לשחק איתם וכי חייהם נמצאים כעת בסכנה.

מהיוצרים של הסרט מפעל הכדורגל מגיע מותחן חדש. בריינט (שון בין) חוזר לרחובות, המקום: לונדון של היום. הרחובות המופקרים של לונדון נעזבו ללא הפרעה לטובת העסקים במקום. בריינט חוזר מהמלחמה בעירק שם מילא תפקיד חשוב בתור צנחן, הוא לא מזהה יותר את המדינה אותה הוא עזב לטובת המלחמה. הוא נחוש בדעתו לעשות משהו בנידון, הוא אוסף קבוצה של אנשים עם דעה ברורה לשנות את המצב, ולהביא לאיזון בין מה שנכון ללא נכון, ובין טוב לרע. הוא אוכף את הצדק בצורה אכזרית ביותר בכדי להוות יריב שקול לאלו העבריינים שלא הוענשו. אבל כאשר החוק של המדינה מסופח לדרך הזאת, מי מחליט מתי באמת זה מספיק?...