Джон "Скоти" Фергюсън е детектив от полицията на Сан Франциско. Богат корабостроител, негов познат от дните в колежа, се обръща към Скоти с молба да следи красивата му съпруга Mадлен. Той се опасява, че тя полудява, може би дори обмисля самоубийство, защото тя смята, че е обладана от духа на мъртъв роднина. Скоти е скептичен, но се съгласява след като вижда красивата Maдлен.
Филмът представя завладяваща история, вдъхновена от живота на Крис Гарднър, търговец от Сан Франциско, който се опитва да изгради бъдеще за себе си и за 5-годишния си син Кристофър. Когато приятелката му Линда ги изоставя, Крис трябва сам да се грижи за Кристофър. Упорството му дава резултат и той получава неплатен стаж в брокерска къща, където само един от двайсетте стажанти ще получи работа.
Сексоложка, която никога не е стигала до оргазъм, садомазохистка, която не може да има интимни отношения, гей двойка, която се колебае дали да отвори връзката си и хората, чиито пътища се преплитат с техните. Свързва ги модерен подземен салон, който всички те посещават, за да удовлетворят сексуалните си желания... и не само.
Жак е темерут и мизантроп, съдържател на бар, в който се събират всички местни пияници, с дългогодишен стаж. Той е полужив от дългогодишно пиене и естествено получава инфаркт. В болницата се запознава с Лукас - бездомно момче, направило неуспешен опит за самоубийство. Жак съзира в него наследник на своето дело и го взима под крилото си. Той го запознава с клиентите на бара и започва да му разяснява особеностите на бизнеса и правилата на "клуба на алкохолиците" - никакви нови клиенти, никакви отношения с клиентите и накрая - никакви жени. Младежът се учи бързо, но приятелството между двамата е подложено на сериозно изпитание, когато на прага на бара се появява красивата Ейприл. Момичето търси убежище, а Лукас настоява да й помогнат.
В Индия Тило има способността да предсказва бъдещето. Когато родителите й биват убити от бандити, тя е отвлечена, но избягва и е отгледана от Първата майка в духа на традиционен култ към подправките. Тило става Господарката на подправките и е изпратена в Сан Франциско с мисия да следва три основни правила: да помага на клиентите да осъществят желанията си с помощта на подправките, но никога нейните; никога да не излиза от магазина и никога да не бъде докосвана по кожата. Когато среща красивия американски архитект Дъг, тя усеща голямо привличане и желание към него, нарушава първото правило и бива наказана от подправките.
Франк Фаленчик (Бен Кингсли) наистина обича работата си. Той е човекът за мокри поръчки на полската мафия в Бъфало, Ню Йорк. Франк обаче има сериозен проблем с пиенето и след като негов провал по време на работа излага бизнеса на опасност, чичо му (Филип Бейкър Хол) го изпраща в Сан Франциско, за да си почине и да се изчисти. Фаленчик започва да посещава сбирки на Анонимните алкохолици, сдобива се със спонсор (Люк Уилсън) и постоянна работа в местната морга. Там се сприятелява с Лоръл (Теа Леони) – млада жена с бърз ум и циничен език, която не се спира пред нищо. Междувременно в Бъфало ситуацията се е усложнила с появата на нова банда ирландци, които искат да отнемат бизнеса на полските гангстери. Франк е принуден да се върне у дома, а Лоръл ще го придружи.
Мери Фиоре е амбициозен и проспериращ сватбен агент от Сан Франциско. Тя организира сватбените тържества на богати и избрани клиенти, но обкръжаващата я ежедневно романтика съвсем не е част от личния ѝ живот. Случайната ѝ среща с чаровника Стив Едисън преминава в пленителна вечер и танц под звездите, но скоро Мери разбира, че той е младоженецът в поредната сватба, която тя организира. Булката пък, красавицата Фран, бизнес дама, която дори не подозира за увлечението на новата си приятелка, повлича всички в грандиозните празнични приготовления. Включва се дори глуповатият приятел на Мери от детинство, представящ се за неин годеник, който предизвиква куп нелепи ситуации.
Албърта бяга от родния си град, дължейки пари на тираничното си гадже. Тя се свързва със старата си приятелка Силийн и я моли да остане при нея докато си стъпи на краката. Шокирана, Албърта открива, че Силийн е проститутка, и при това много успешна. Нуждаейки се от пари, след като отговаря на повикване за Силийн от нов клиент, тя решава да се представи за нея, без да знае за опасностите, които ѝ предстоят и избора, който трябва да направи. Това ще промени живота ѝ завинаги.
Джими е заклет ерген, който обича свободата си. Но той среща Ан, симпатична фотографка, която също държи на своята независимост, и осъзнава, че е срещнал истинската любов. В нощта, в която Джими планира да направи предложение на Ан за брак, усилията му превръщат романтичната вечер в катастрофа. Ан избягва, а Джими трябва да преодолее още едно препятствие - за да не загуби наследството от 120 милиона, той ще бъде принуден да се ожени за 24 часа. Най-близкият му приятел съставя план, при който Джими може за избира измежду 1000 кандидат-булки...