Ladder 49 koncentrējas uz ugunsdzēsēja Džeka Morisona (Joaquin Phoenix) dzīvi, jo tas karājas līdzsvarā. Ar savu centību palīdzēt izglābt ieslodzīto pilsoni Džeks tiek izmests noliktavas dziļajā daļā, kas tagad pārveidota par krekinga liesmu, necaurlaidīgu melnu dūmu un sabrukušu gružu katlu. Izolēts no visas palīdzības, Džeks cīnās par izdzīvošanu, bet ārpus sava mentora un ugunsdzēsēju priekšnieka Maika Kenedija (Džons Travolta) cīnās par sava labākā drauga izdzīvošanu. Kad abi vīrieši izdara vēl vienu izmisīgu gājienu, Džeks pārskata savu dzīvi no sākuma līdz šim briesmīgajam pēdējam brīdim.

Amerikānis saņem biļeti uz skatītāju spēli Londonā, bet pēc tam nokļūst kļūdainas identitātes situācijā. Tā kā ap viņu izvēršas starptautisks sazvērestības plāns, viņš domā, ka tas viss ir daļa no spēles.