In de 17e eeuw beleefde Nederland een ongekende artistieke explosie: schilders als Rembrandt, Vermeer en Hals waren zo productief dat ze alleen van hun talent konden leven; zozeer zelfs dat het verzamelen van kunstwerken binnen een welvarende samenleving, dankzij rijkdom uit overzeese koloniën en financiële speculatie, een statussymbool werd.

De film resulteert uit het gelijknamige project Ashes and Snow. Dit is een continuërend project van fotograaf Gregory Colbert die met foto's, 35mm films, kunst installaties en korte verhalen de interactie tussen mens en natuur samensmelt.

Documentaire over de Vereniging Rembrandt. In de 19e eeuw verdween veel Nederlandse kunst naar het buitenland, totdat de Vereniging Rembrandt in 1883 opstond om daar een stokje voor te steken. Vandaag, 140 jaar later, is de Vereniging nog steeds medebepalend voor wat kunstliefhebbers in de Nederlandse musea te zien krijgen. In hun kroonjaar staat de Vereniging voor een lastige keuze: zullen zij de grootste bijdrage uit hun geschiedenis leveren aan de aankoop van Rembrandts De Vaandeldrager? Het bedrag van 175 miljoen dat voor het schilderij nodig is, leidt tot discussie. Is dit geld wel goed besteed?