Pasolini első filmje a római külvárosok reménytelen, lepusztult világában játszódik. Főszereplője cinikus és brutális, dolgozni nem hajlandó Vittorio, aki egy prostituálton élősködik. Amikor beleszeret egy lányba, addigi élete válságba kerül. A hozzá hasonló szociális körülmények között élő fiatalok számára azonban - ahogy Pasolini megfogalmazta - "a megváltás mégoly halvány és csalóka reményét kizárólag a halál jelentheti"."Egy olyan ember megalázottságát és nyomorult emberi állapotát akartam bemutatni, aki a római borgate mocsarában él. Éreztem és tudtam, hogy ebben a megalázottságban van valami szent... és Bach zenéje segített abban, hogy a nagyközönséggel megismertessem szándékaimat. A megváltás mégoly halvány és csalóka reményét kizárólag a halál jelentheti" a lopásból és utcalány-élettársa kizsákmányolásából élő ifjú főhős számára, aki szorgalmasan dolgozó öccsét hergelendő még dicsekszik is munkátlan függetlenségével és elzülleszti az életében felbukkanó tiszta nőt.

Már az sem kevés izgalmat jelent, hogy a pénz a két szálon futó történetben bűnözőktől származik, akik egyáltalán nem hajlandóak lemondani az elveszített zsákmányról, de ennél sokkal érdekesebb, hogy hőseink élete mennyiben változik meg a hirtelen meggazdagodás által. Anthony (Lewis McGibbon) alaposan megtervezni, hogyan fektessék be a régi címletű bankókat, Damian (Alex Etel) ezzel szemben képzeletben szentekkel társalog, és elhatározza, hogy a pénzzel a szegényeken fog segíteni.

Mexikóvárosban, nyomornegyedektől körülvéve található egy zárt terület, a Zóna. A mocsoktól, a szegénységtől, a bűnözés világától több méter magas betonfallal és szögesdrótkerítésekkel védik magukat a bent lakó kiváltságos gazdagok. Hatalmas házaival, gondozott kertjeivel, saját golfpályával, úgy tűnik, hogy a Zóna maga a paradicsom. Egy viharos éjjel óriási hirdetőoszlop dől a betonfalra. Ezt és az áramszünetet kihasználva, a nyomornegyedből három fiatal bemászik a tiltott területre, hogy gyorsan lopjanak valamit. Azzal viszont nem számolnak, hogy a Zóna lakói mindenre elszántan védik tulajdonukat. A viharos éjjel tragédiába fordul, két fiút agyonlőnek, valamint a Zóna egyik lakója és egy éjjeliőr is meghal. A harmadik behatoló, aki valójában egy kamasz fiú, elrejtőzik. A gazdagok területükön törvény felettinek érzik magukat, és hajtóvadászatot indítanak a harmadik rabló után, saját, lelketlen szabályaikat követve.

A gettó legtechnikásabb betörőjének elrabolják a lányát. A váltságdíj egy különlegesen értékes gyémánt, amelyet neki kell megszereznie. Az idő rövid és a tét túl nagy. A megzsarolt tolvaj minden eddigi szabályt felrúg. Még egy titkosügynökkel is szövetséget köt, hogy megszerezze a gyémántot és megmenthesse a lányát. Az ügynök azonban titkol valamit: ő egy különleges fegyver után nyomoz és abban bízik, hogy új szövetségese segítségével sikerül is megtalálnia.

A börtönből frissen szabadult Fred nem akar új életet kezdeni. Múltja sincs, és a jövőjével sem törődik. Kisstílű lopásokból tartja fenn magát. Nincsenek erkölcsei, sőt lelkiismerete sincs. Akinek kedves az élete, az elkerüli őt. Most Miami a vadászterülete.

Egy fiatal nő a törvény elől menekülve egy távoli sivatagi motelben vállal munkát. Egyik nap rájön, hogy pár vendég egy nagy rablás után a motelben találkozik. Mivel úgy érzi nincs vesztenivalója, ezért mindent egy lapra feltéve úgy dönt, hogy ellopja a rablók zsákmányát.

Nemo, a csúcskategóriás műkincstolvaj csapdába esik egy New York-i penthouse-ban, miután egy rablás nem a tervek szerint alakul. Bezárva a felbecsülhetetlen értékű műkincseken kívül semmi mással, minden ravaszságát és találékonyságát be kell vetnie a túléléshez.

Goose és P.J. állandóan együtt bringáznak, de nem nagyon tűrik meg őket a város utcáin. Ezért arról álmodoznak, hogy egyszer nekik is lesz a rendőrökéhez hasonló adóvevőjük, amellyel kijátszhatják majd a rend fenntartóit. Egy baleset során találkoznak Judyval, aki nyári munkával próbálja megkeresni a BMX-re valót. Ezekután a srácok együtt próbálnak különböző módon pénzhez jutni. Egy alkalommal belebotlanak egy rejtélyes csomagba, amelyben tucatnyi adóvevőt találnak. Elkezdik értékesíteni az ebül szerzett jószágokat, de a legnagyobb probléma az, hogy az adóvevők egy betörő banda legújabb tervének fontos kellékei. A bűnözők pedig minden áron vissza akarják szerezni azt ami őket illeti.

A Forest Ridge-i bevásárlóközpont biztonsági szolgálatának vezetője, Ronnie Barnhardt vasszigorral végzi munkáját. Miközben az áruházi tolvajokat hajkurássza, megregulázza a gördeszkásokat és móresre tanítja az engedetlen vásárlókat, arról álmodozik, hogy egy napon a zseblámpáját felcserélheti a rendőrjelvényre. Úgy tűnik, ez a nap elérkezett, amikor egy szatír bukkan fel a terepen. Ronnie azt gondolja, hogy a mutogatós férfi elfogásával megválthatja belépőjegyét a rendőrakadémiára, és elnyerheti álmai asszonyának, a kozmetikai pultnál dolgozó Brandinek a szívét.

Az ötlet nem túl eredeti, de annál kockázatosabb: hogyan csempésszünk be egy táncosnőt a fiúkoleszba úgy, hogy észre ne vegyék. A fontos, hogy legyen némi leleményünk, bátorságunk, egy jó tervünk, megbízható baráti társaságunk. De ha az utóbbi hibádzik, s előbbrevaló lesz, hogy elkapjunk egy piti óratolvajt, az eredeti elképzelések kudarcot vallhatnak, s könnyen jönnek a bajok.