Elle Marja er en 14-årig samisk pige. Efter hun bliver udsat for 1930’ernes racebiologiske undersøgelser på sin skole begynder Elle Marja at drømme om et andet liv. For at drømmen skal gå i opfyldelse er hun nødt til at blive en anden og bryde alle bånd til sin familie og kultur.
Noni er musikverdenens seneste superstjerne, men presset ved berømmelse gør hende nervøs - indtil hun møder Kaz, en flot, ung politibetjent med politiske ambitioner, som har fået til opgave at beskytte hende. Tiltrækningen er gensidig, og Noni og Kaz falder med et brag for hinanden til trods for protester fra Nonis mor og Kaz's far. Men Kaz's kærlighed er muligvis den manglende brik, som giver Noni mod til at finde sin egen stemme og bryde fri for at blive den kunstner, hun var bestemt til at blive.
De voksne søskende Wendy og Jon har ikke den fjerneste lyst til at blive mindet om deres problematiske opvækst. Så det passer dem temmelig dårligt, da de får at vide, at deres far er ved at blive dement. De to neurotiske søskende tvinges til at bo under samme tag for første gang siden deres barndom. Og tage sig af den far, som de har frygtet og undgået i så mange år.
Depressionen har nået Kit Kittredges hjem. Hendes far er blevet arbejdsløs, og de bliver tvunget til at tage imod lejere for at kunne beholde huset. Kits nye ven, Will, beskyldes for en række tyverier. Sammen prøver de at finde de skyldige.
Som forældreløs og med en opvækst på børnehjem i 1800-tallets England, indser Rebecca Sharp allerede som barn, at hendes eneste vej til velfærd bærer påskriften glamour, rigdom og berømmelse. Som voksen bliver det derfor den beregnende Beckys lod i livet at satse hårdt og overbevisende på at indtage high society-livet i aristokratiets ellers så lukkede kredse. Med imponerende målrettethed får hun med løgn og bedrag sneget en fod indenfor, men snart er der ingen vej tilbage før hun forstår, hvor høje omkostningerne er.
Familien Petkovis bor i en lille lejlighed i et arbejderkvarter. Lederen af familien, Lazo, en snerpet tyran, er fast overbevist om, at han kunne have gjort mere med sit liv. Vjera, hans barnlige kone interesserer sig for meget lidt udover mad, smålig hævn og hendes overvægtige søn Zoran, en snakkesalig, let retarderet 35-årig mand. Marijana er deres yngre datter. Usikker og genert, men også modig og vedholdende. Familiens daglige rutine og magtforhold bliver knust, da Lazo får et slagtilfælde og er sengeliggende på ubestemt tid. Hans position som leder af familien er nu ledig, men hans kone vil ikke tage hans plads. I stedet overtager Marijana hans rolle. Marijana føler sig fanget og fængslet af hendes eget liv, og som presset vokser, drømmer hun om at undslippe sin anmassende mor, forvirrede bror og hjælpeløse far. Et seksuelt møde med tre fremmede synes at have en befriende effekt på Marijana, og hun begynder at planlægge sin reelle flugt.