Det sies at kjærlighet og penger ikke hører sammen, men Harry Lockhart synes det er forsøket verdt. Han har lagt livet som småkriminell bak seg og havnet i Hollywood, der han prøvefilmer for rollen som politietterforsker. Han får hjelp til å forberede seg på rollen av en ekte privatdetektiv. Det eneste som mangler nå, er å overbevise drømmejenta han møter om at han er politimann på ordentlig. Etter hvert blir grensene mellom filmfantasi og virkelighet uklare, og Harry blir hovedpersonen i sitt eget morddrama.
Clark Griswald har en drøm for sin familie. Han vil se snøen falle lett på sitt opplyste julehus. Inne skal flammene gløde i peisen, og et skinnende juletre skal fylle stuen mens familien står samlet rundt pianoet for å synge julesanger. Dessverre blir det langt mellom drømmen og virkeligheten, men Clark er ikke kjent for å la seg knekke så lett!
Ronna og Claire har et så desperat behov for penger til husleien at Ronna bytter jobb med narkolangeren Simon. Men alt som kan gå galt går galt denne natten i Los Angeles. Både for jentene, Simon og skuespillerne Adam og Zack. Alt hun trenger å gjøre er å plukke opp noen ecstasytabletter hos Simon og hans heller tvilsomme kamerat Todd. Deretter må hun selge pillene videre til Adam og Zack, to jentegærne TV-stjerner som skal ut og sjekke nattelivet i Las Vegas. Det hele utvikler seg faktisk til å bli svært så dramatisk for ungdommene ettersom de blandes inn i en stor narkohandel og får purken Burke i hælene. Regissør Dough Liman fikk sitt internasjonale gjennombrudd med "Swingers" i 1996. Liman er også fotograf på sine egne filmer og har stått bak kamera på både "Swingers" og "Go".
Joe Fox og Kathleen Kelly bor og arbeider få kvartaler fra hverandre på Manhattan. De handler i samme butikk, går til samme kaffebar, arbeider begge i bokbransjen og har begge kjærester. Joe og Kathleen har aldri truffet hverandre - tror de. Sannheten er at de på kveldstid fører lange, åpenhjertige samtaler på internett - som NY152 og Shopgirl. Hverdagen er ikke like hjertevarm. Kathleen hater nemlig Joe og alt han står for. Som multimillionær og sjef for bokkjeden Fox Books er han en stor trussel for Kathleens lille bokhandel The Shop Around the Corner som hun arvet etter moren. Når Fox Books' åpner en ny filial i nabolaget, skjønner hun straks alvoret. Hennes tro på personlig service og filosofi om bøker som fantasiføde for barn trues av Fox Books' rabatterte bøker og egen espressobar. Kathleen gir seg ikke uten kamp. Hun søker støtte hos gamle kunder, holder appeller og rakker ned på Joe offentlig.
Familiens eldste sønn kommer i år hjem med sin nye kjæreste som skal presenteres for foreldre og søsken. Den bohemske familien tar imot sin gjest - en knalltøff forretningskvinne fra New York - med en blanding av forlegenhet, forvirring og fiendskap. Før julehelgen er omme, vil gamle forhold rakne og nye formes, hemmeligheter bli avslørt, og familien Stone vil samles gjennom sin eksepsjonelle kapasitet for kjærlighet og varme.
Tim Allen er tilbake i rollen som Julenissen, eller Scott Calvin som han egentlig heter. Gjennom de siste åtte årene har han blitt alles favoritt, ikke minst hos sine trofaste hjelpere som synes at han er den beste Nissen noensinne. Men denne julen går plutselig ting galt. Hans egen sønn, Charlie, har havnet på "slemme-barn-listen". Dessuten må han finne Den Rette Nissemoren og gifte seg med henne innen juleaften for å unngå å bli "avnissefisert". Altså har han intet annet valg enn å gi fra seg nisseluen til en reservenisse midt i selveste julestria og reise hjem for å ordne opp i familieproblemene sine.
Det er julaften i regntunge, isdekte Wichita, Kansas, og i år har Charlie Arglist endeleg noko å feire. Charlie, som er advokat for ein del tvilsame individar i Wichita, og hans udelikate partnar, Vic Cavanaugh, har nettopp underslege meir enn to millionar dollar frå gangstersjefen Bill Guerrard.