Een 50-jarige paardenslager komt uit de gevangenis na een poging tot moord op de verkrachter van zijn autistische dochter. Berooid en zonder werk staat hij op straat. Alles wat hij heeft is een pistool en drie kogels; een gewapende tijdbom die slechts energie put uit haat en vergeldingsdrang.
Privédetective Philip Marlowe helpt vriend Terry Lennox naar Mexico, om de volgende dag gearresteerd te worden als verdachte in de moord op de vrouw van zijn vriend. Marlowe wordt vrijgelaten wanneer blijkt dat Lennox zelfmoord heeft gepleegd en een bekentenis heeft afgelegd in een zelfmoordbrief.
Op een publieke plek in New York vindt een explosie plaats, die opgeëist wordt door een man die zich Simon noemt en alleen met John McClane wil praten. McClane is een zwaar alcoholistische agent die z'n badge niet meer heeft, maar alleen als hij de opdrachten van Simon uitvoert zullen de explosies stoppen.
Max Cady komt na 14 jaar voor mishandeling vrij en zoekt de advocaat op die toen bewijzen heeft achtergehouden die hem vrij hadden kunnen pleiten. Hij bedreigt de advocaat die met wettelijke middelen zijn vrouw en dochter van bijna 16 (dezelfde leeftijd als het slachtoffer) wil beschermen.
Bankrover Doc McCoy is het gevangenisleven spuugzat en besluit met Sheriff Beynon in zee te gaan door nog een bank te beroven in ruil voor zijn vrijheid. Maar de bankroof loopt niet helemaal zoals bedoeld en ook zijn mede-bankrover blijkt niet te vertrouwen.
Robert Wakefield is pas aangesteld als hoofd van de narcoticabestrijding. Maar hij weet niet dat zijn dochter met drugs aan het experimenteren is. Het duurt niet lang voor ze verslaafd is en in de problemen komt.
Als de agent John McClane weer eens voor kerst in Washington is, ziet hij iets vreemds op de luchthaven. Hij grijpt in en ontdekt dat het om zeer zware jongens gaat, al weet hij niet wat ze van plan zijn.
Paolo leeft gescheiden van zijn vrouw. In de nachtclub van een vriend ontmoet hij de vreemde, maar prachtige Francesca. Hij raakt helemaal bezeten van haar. Samen trekken ze zich terug in een huisje. Er zit maar één ding op om: "Haar volledig te bezitten".
Politieagent John McClane krijgt de opdracht de jonge hacker Matt Farrell op te halen. Het lijkt in eerste instantie een routineklus te worden, maar als McClane en Farrell ineens aangevallen worden in Farrell's appartement, blijkt er veel meer aan de hand te zijn. Ze ontdekken dan dat Thomas Gabriel het hele land bedreigt met een complot om het computersysteem en de technische structuur waar de Amerikaanse economie op drijft te saboteren.
Blue Thunder is een special ontwikkelde helikopter. Hij wordt gebruikt voor politiewerk, maar is gewapend en ontworpen om objecten met precisie te volgen. De maker wil laten zien wat de heli kan, maar moet een LAPD-agent trainen om te vliegen en er zo voor te zorgen dat de politie met de heli kan opereren in de stad. Al gauw ontdekt de maker dat ze veel meer met de heli van plan zijn.
Irena Gallier ontmoet na vele jaren haar broer Paul van wie ze na de geheimzinnige dubbele zelfmoord van haar ouders gescheiden is geweest. Paul schijnt zich seksueel aangetrokken te voelen tot zijn zus...
Het is het jaar 2247. Angel City, het vroegere Los Angeles, wordt geterroriseerd door een moordzuchtige sekte: de Trancers. Mannen en vrouwen die zich volledig aan de gewelddadige wil van hun leider Whistler onderwerpen. Er is maar één man die Whistler voorgoed kan uitschakelen: Jack Deth. De raadsleden van de stad geven Jack opdracht Whistler voorgoed uit te schakelen. Maar Whistler reist terug in de tijd met een sinister plan. In 1985 wil hij de voorouders van de raadsleden vermoorden. Jack Deth reist hem na. In het oude Los Angeles krijgt hij hulp van de mooie Lenna. Samen maken ze wanhopig jacht op de waanzinnige Whistler. Keer op keer aangevallen door zijn nieuwe volgelingen.
Mangin, een keiharde politie-inspecteur in Parijs, verzamelt via zijn informanten-netwerk bewijs tegen drie broers uit Tunesië die in drugs handelen. Hij arresteert 1 van hen, Simon, tezamen met diens vriendin Noria. Simon's broers schakelen een advocaat in. Noria steelt vervolgens 2 miljoen franc van de Tunesiërs en speelt met de gevoelens van zowel de advocaat als Mangin. Er wordt een web van gekonkel en intriges gesponnen waarin uiteindelijk niets meer is wat het lijkt en waarin alle hoofdrolspelers in meer of mindere mate slecht, onbetrouwbaar of leugenachtig zijn.
De film speelt zich af in een arme zwarte wijk, waar een Afro-Amerikaanse man op de vlucht is voor de blanke overheid. Omdat geen enkele studio de film wilde financieren draaide Van Peebles hem uit eigen zak en met 50.000 dollar aan geleend geld van Bill Cosby. Van Peebles speelde zelf de hoofdrol en voerde zijn eigen stunts uit. "Sweet Sweetback's Baadasssss Song" werd een succesrijke cultfilm en kreeg lof voor de voor die tijd flitsende montage. Huey Newton raadde alle Black Panther Partyleden aan de film te bekijken. Op sommige plaatsen werd hij echter gecensureerd.