Kaksoissisaret Annie ja Hallie ovat varttuneet eri mantereella eivätkä tunne toisiaan. Annie asuu äidin kanssa Lontoossa ja Hallie isän kanssa Kaliforniassa. Tytöt tapaavat sattumalta kesäleirillä ja päättävät saattaa takaisin yhteen vanhempansa, jotka olisivat heidän mielestään täydellinen pari. He aloittavat vaihtamalla henkilöllisyyksiä. Se johtaa tietenkin yhteen jos toiseenkin hullunkuriseen väärinkäsitukseen - ja lopulta myös onnelliseen tapaamiseen.
Oscarilla palkitussa komediassa kaksi ikääntyvää poikaviikaria, joiden ansiolista vilisee epäonnistumisia, lähtee Kalifornian viinimaille viettämään pitkiä polttareita.
Elokuvassa seurataan neljän nuoren äkillistä aikuistumista viimeisenä yhteisenä kesäiltana, ennen kuin opintojen alkaminen erottaa heidät toisistaan.
Tiukkapipoinen David Starsky (Ben Stiller) elää työlleen koettaen täyttää arvostetun poliisiäitinsä liian isolta tuntuvat saappaat. Rennolla Ken "Hutch" Hutchinsonilla (Owen Wilson) on puolestaan paheenaan paisuttaa omaa tilipussia rikoksia setviessään. Miesten pomo pitää molempia ongelmatapauksina ja tekee heistä siksi työparin. Lienee selvää, etteivät he voi sietää toisiaan. Ensimmäisenä yhteisenä työpäivänä löytyy Bay Cityn rantaan ajautunut ruumis, jonka tutkimukset kuljettavat heidät valtavan huumeliigan ja uuden hajuttoman kokaiinin jäljille. Leffaversio 1970-luvun tv-kyttäkaksikosta Starskysta ja Hutchista kunnioittaa täysillä kolmekymppistä esikuvaansa, sen aatteita ja Ford Torino -merkkistä menopeliä. Televisiosarjan aineksia on kaikin puolin hyödynnetty ahkerasti, mutta huumoria ja komediaa on lisätty soppaan ämpärikaupalla.