דניאל קרייג נכנס לנעלי העיתונאי החוקר, מיקאל בלומקוויסט, בעיבוד אמריקאי לספר הראשון בטרילוגיה המהוללת של השבדי סטיג לארסון. הבמאי דייויד פינצ'ר (מועדון קרב, שבעה חטאים) חוזר בגדול עם ההאקרית הגאונה, ליסבת סאלאנדר, שמסייעת לבלומקוויסט, לאחר שהלה נאלץ להשעות עצמו מתפקידו כעורך בז'ורנל חושפני.
מותחן דוקומנטרי מעולה על מקרה שהיה בשנות ה-90 בטקסס. בשנת 1994, נעלם ניקולס ברקלי בן ה-13 מבית הוריו בסאן אנטוניו. שלוש וחצי שנים לאחר מכן, כשהמשפחה המיואשת החלה להשלים עם ההיעלמות, הם קיבלו הודעה מספרד שבנם האבוד נמצא חי ובריא. הנער - עכשיו בן 16 ומפגין מבטא צרפתי מפתיע- מתקבל בברכה ע"י משפחתו, אבל משהו בו מאותת צרות. חוץ מזה שנראה שההיעדרות המוזרה שלו גרמה לו להתבגר במהירות פלאית כמעט. מה קרה לך ניקולס ברקלי?
צייד בודד שחי על יד מקלט לחיות בר מתערב במשחק קטלני של חתול ועכבר כשהוא והשריף המקומי יוצאים לעקוב אחר רוצח אכזרי שאולי חטף את בתו לפני שנים.
לאחר שבעלה ג'סי נעלם בהתרסקות מסוק, אמה חוזרת למסצ'וסטס במאמץ לתקן את חייה. ארבע שנים לאחר מכן, אמה נתקלת בחבר הטוב הוותיק שלה, סאם, והם הופכים בלתי נפרדים. מאורסת טרייה, אמה מקבלת שיחת טלפון בלתי צפויה שחושפת שג'סי בחיים. קרועה לחלוטין, אמה צריכה כעת לבחור בין בעלה שחשבה למת, לארוסה הטרי.
רייצ'ל ווטסון לוקחת כל בוקר רכבת למקום עבודתה שבניו-יורק. מהחלון של הרכבת היא יכולה להשקיף על הבית בו מתגורר בעלה לשעבר עם בת זוגתו הטריה. בהמשך הדרך היא זוכה להציץ גם לחלון בית סמוך בו גר זוג צעיר ומאוהב. עם הזמן הזוג הופך עבורה למושא להערצה ולקנאה, והיא נהנית לדמיין בראשה את סיפור אהבתם. יום אחד, כמו כל יום אחר, נוסעת אמה ברכבת ומבחינה בפרט שמשנה את כל תפיסתה לגבי לזוג המאוהב. דיווח בחדשות על היעלמותה של בת הזוג מבהיר לה שמשהו אכן אינו כשורה.
אליס וחבריה מגיעים לסוף שנת הלימודי התיכון שלהם והתחלת חייהם הבוגרים. טרם תחילת הקולג' הם מבלים יחדיו ביער, המקום היחיד שהיה מחוץ לגבול בעירם בזמן התבגרותם. כשהם מגיעים למבצר שחשבו שהוא נטוש הם מגלים קירות שטופי דם וחלקי גופות הפזורים בסביבה. כאשר הם מנסים לצאת החוצה, הם מגלים שהם לכודים בידי הציידים.