一个炎热的下午，一名男子仅穿着一件泳裤出现在一个森林中，然后他快步来到游泳池，一个猛子扎进去，尽情的游泳。这个人叫做奈德，游泳池的主人及邻居们都和他很熟。面对蔚蓝色的游泳池，奈德突发奇想——通过每个家庭紧挨着的游泳池“游泳回家”，中间的路程靠徒步完成。在途中，他遇到各式各样的熟人，有的热情，有的嘲弄他，有些人对他反感……当他游到自家门口时才发现，他的家只是个破破烂烂的空房子。
八零年代的匈牙利还是封闭铁幕下的社会结构，少年冬戈（Dongó）就在那样的环境下，从小接受严厉的体操训练，他赢得各项比赛，但父母受到孩子得奖光环的影响，忽视了冬戈还是个孩子的事实。教练铁血的指导也让他身心受创。青少年时期，压抑的情绪终于爆发出来，他短暂告别了体操，虽然之后他重回体操界并赢得世界冠军，但那段逝去的经历始终困扰着他。他选择放下比赛，担任教练。
故事围绕15岁的游泳天才本杰明·莱恩，整个世界都在他脚下，但当他长期缺席的父亲从监狱获释突然出现后，引发了他童年的创伤，使其开始自我毁灭，失去了一个前途无限的职业生涯。
故事发生在1919年。英国贵族化的剑桥大学凯阿斯学院考进了一位犹太学生亚伯拉罕。这位青年深受种族偏见之苦，一心想成为赢得奥运会百米赛金牌得第一个犹太人，以此来对抗种族偏见，为同胞争光。苏格兰高地也有一个决心夺取奥运会百米金牌得青年利德尔。他父亲是传教士，本人是个虔诚的教徒。他认为，运动员应具备顽强意志和献身精神，这和基督的教义是一致的，既然天赐他一双快腿，就是要他为上帝争光。1920年，苏格兰和法国举行田径比赛，利德尔代表苏格兰参加。正当竞争激烈的时候，利德尔忽然摔倒，但他毫不气馁，急起直追，终于抢先到达了终点。亚伯拉罕在看台上目睹这场意志创造奇迹的比赛，十分激动。他热切地请求意大利职业教练穆萨比尼指导他练习。穆萨比尼没有答应。一九二三年，伦敦举行全国性运动会，利德尔和亚伯拉罕在跑道上相会。利德尔获得冠军，亚伯拉罕落后了两码。他的女友、歌剧演员西比尔安慰他下次定能超过利德尔，但亚伯拉罕痛苦地说，他的速度似乎已达到了极限，再也无法提高了。
出生大家族的东尼一直比不上其它兄弟而得不到父亲欢心，唯有他的游泳天份令其父另眼相看。东尼在短短几年间赢尽各游泳赛事，更有机会进军奥运。此时，他发现所付出的努力不只为博取父亲的欢心，而是让自己寻回失去的自尊……
克林伍德夫妇携女儿玛丽驱车来到湖畔别墅度假，刚抵达不久，玛丽便开车去找朋友佩姬玩。期间她们邂逅碰巧路过此地的青年贾斯汀，在男孩的邀请下，玛丽和佩姬一同前往贾斯汀所在的旅馆。在旅馆中，她们遇见贾斯汀的父亲克鲁克。克鲁克是一个变态杀人犯，他刚刚被弟弟法兰西和女友莎蒂从监狱救出。为避免泄漏行踪，他们劫持了玛丽和佩姬开车跑路。途中玛丽试图逃跑，由此引发了一连串的血腥事件……
本片根据真人真事改编，开创了歌舞片全新的表演艺术形式——花样游泳。女主人公安妮·凯勒（埃丝特·威廉斯 Esther Williams饰）是一名普通音乐教师的女儿。本想用游泳来治疗从小患上的腿病，没想到练就了一身游泳绝技。因为父亲调任工作的关系，安妮随父亲前往伦敦。在船上遇到了江湖卖艺的詹姆斯·苏利文（维克多·迈彻 Victor Mature饰）。他想利用安妮穿着泳装的表演来宣传造势，不料却使安妮意外的成为了媒体焦点，名声大噪。随后安妮的水上芭蕾舞表演就一发不可收拾，轰动一时。 本片荣获1953年奥斯卡(美国电影学院奖)最佳摄影（彩色片）提名。
Firt（March饰）和Tan（Tor饰）一直以来都是好朋友和竞争对手，两人都是府里的游泳运动员，在争夺进入大学的名额，可是不管Firt如何努力训练，还是不能赢过Tan的天赋。而且Firt还暗中喜欢Ice（Kao饰）——Tan的女朋友，她也对Firt有意思。 Ice突然在府运动员训练的游泳池里自杀了，Tan非常伤心，逃避了很长时间的训练，如此一来，Firt成为了竞争进入大学名额的领先者。Firt一个人深夜在练习游泳，他总是觉得旁边有人一起游，尽管整个游泳池只有他一个人。 Tan回来了，告诉Firt说Ice自杀是因为她怀孕了，他要为Ice报仇，一定要找到害Ice自杀的人，不管用什么方法。 Firt要怎么做，他对Tan和Ice犯的错正在浮出水面！
以色列游泳队的后起之秀埃雷兹(18岁)进入了专门培养天才运动员的寄宿学校。埃雷兹很快就引起了从俄罗斯移民到美国后决心重返国际泳坛的传奇教练迪玛•西拉蒂耶夫(48岁)的注意。他和队友尼沃(17岁)的亲密友谊让他们的对手队友感到沮丧，特别是引起了迪玛的愤怒。尼沃拥有成为世界冠军所需的所有身体特征。当埃雷兹清楚地知道迪玛更喜欢尼沃时，他的世界被动摇了。在这之前，他确信自己会为这金色的荣誉付出一切，但现在他宁愿和任何胆敢挑拨他和尼沃之间关系的人战斗。这一发现让埃雷兹放弃了他对游泳的所有追求。他收拾行李，离开了迪玛和尼沃，开启了他的新生活。
格雷格·洛加尼斯（英文全称是Gregory Efthimios Louganis，1960年2月29日出生）美国跳水运动员，是萨摩亚人和希腊人的混血后裔。他曾在奥林匹克运动会上接连赢得3米和10米跳水的冠军。1998年洛加尼斯与熊倪之争的汉城奥运会,当我们国人还不很知道艾滋病为何物时,上演了一场惊心动魄的"血染泳池"一幕.
波罗和多明戈在墨西哥韦拉克鲁斯的门多萨城和科尔多瓦之间度过了最后的日子，然后多明戈搬到了另一个城市。多明戈不得不与他的女朋友米娜说再见，而波罗需要在他们所剩无几的时间里处理他对他最好的朋友的感情。