Chris Gardner er en oppegående familiefar som sliter med å få endene til å møtes. Han gjør tapre forsøk på å løse det konstante økonomiske presset de lever under, men uten hell. Til slutt orker ikke kona Linda lenger, og forlater ektemannen og deres femårige sønn Christopher . Selgeren, og nå alenefaren Chris søker hele tiden etter en bedre lønnet jobb og bruker alle triks i boka. Etter hvert får han en ulønnet traineestilling i et anerkjent aksjemeglingsfirma, og håper at han til slutt ender opp med en fast jobb og dermed en lysere framtid for han selv og familien. Til tross for alle problemene gir ikke Chris opp jakten på lykke. Han er en hengiven og kjærlig far for sin fem år gamle sønn og skåner ham så godt han bare kan.

To FBI-agenter (Hackman ,Dafoe) blir sendt til Mississippi, for å etterforske en forbrytelse der tre borgerrettighetsforkjempere har forrsvunnet på mystisk vis. En av de tre er svart, de to andre er hvite jøder. Dafoe er en rett fram, humørløs Harvard-mann. Han vet lite om forholdene i sørstatene og hans metoder fører ofte til farlige situasjoner. Hackman er tidligere sørstats-sheriff, rund og omgjengelig og kjenner forholdene ut og inn. De to møter store problemer i arbeidet, motstand både fra de skyldige og fra den svarte befolkning, som blir terrorisert til taushet. Den fryktløse Dafoe aner imidlertid et hull i den ugjennomtrengelige muren, og Hackman vet hvordan hullet skal utnyttes.

Yuri har solgt våpen til armèer over hele verden. Han har betalt millioner i bestikkelse for å sikre seg beskyttelse fra øverste hold. Likevel er det noen som roter gjennom søpla hans, avlytter telefonen hans og følger etter bilen hans med helikopter. Men en mann av Yuris kaliber ligger alltid ett skritt foran…

Chicago-gutten Ren McCormack savner storbylivet etter å ha flyttet til en søvnig småby. Når Ren finner ut at byens strenge prest har forbudt dansing og rockemusikk, får han hjelp av bestevennen og prestens rebelske datter til å avskaffe det gamle forbudet.