Filmas darbība notiek Polijas galvaspilsētā Varšavā. 1930. gados poļu-ebreju mūziķis Vladislavs Špīlmans bija slavens pianists Polijā. Pienākot Otrajam pasaules karam, viņš brīnumainā kārtā izdzīvo pret ebrejiem vērstajā holokaustā. Filmā tiek rādīts, kā Špīlmans cīnās par izdzīvošanu kara plosītajā Varšavā, un pēc kara atkal var pievērsties savai iemīļotajai nodarbei – klaviermūzikas spēlēšanai.

Slavenai rakstniecei un vēsturniecei Deborai E. Lipštatai ir jācīnās par vēsturisko patiesību, lai pierādītu, ka holokausts tiešām notika, kad Deivids Irvings, kurš ir pazīstams tā noliedzējs, apsūdz viņu apmelošanā.