Anrī Šarjērs ar iesauku Tauriņš tiek nepatiesi notiesāts par slepkavību, un viņam ir piespriests mūža ieslodzījums katorgā. Pēc neveiksmīgiem bēgšanas mēģinājumiem Anrī aizsūta uz ļaunu slavu iemantojušo Velna salas cietumu, no kura neviens vēl nav aizbēdzis. Drāmas pamatā ir Anrī Šarjēra autobiogrāfisks romāns, kas stāsta par cilvēka izturību, drosmi un tiekšanos pēc brīvības.