לאחר מותה של אחייניתה טומוקו, הכתבת רייקו שומעת סיפורים על קלטת שמי שצופה בה מת בדיוק שבוע לאחר הצפיה בה. רייקו לא מאמינה לשמועות בתחילה, אך לאחר שהיא לומדת את המקרה ורואה שגם החברה של טומוקו, מתה לאחר שבוע מרגע הצפייה בסרט, היא יוצאת לחקור את המסתורין מאחורי הקלטת. לאחר שהיא צופה בעצמה בקלטת, דברים מוזרים מתחילים לקרות, יחד עם בעלה לשעבר, שניהם מנסים לעצור את שעון המוות שהחל לתקתק שוב.
בהתחלה זה נשמע כמו עוד אגדה אורבנית - קלטת וידאו עמוסת דימויים שבסופה מתקבל צלצול טלפון כשמהעבר השני של הקו קול מצמרר המודיע על מותו הצפוי של הצופה בקלטת, תוך שבעה ימים בדיוק. בתור עיתונאית, רייצ'ל קלר, גילתה סקפטיות טבעית כלפי הסיפור, עד שארבעה בני נוער נמצאו מתים באורח מיסתורי, בדיוק שבוע לאחר שצפו בקלטת. סקרנותה של קלר גוברת עליה והיא מחליטה לאתר את הקלטת ולצפות בה... בניסיון להציל את חייה ואת חיי בנה איידן היא מגייסת את חברה נוח לעזרתה. עכשיו בעזרת ציורים אינטואיטיבים של איידן ועזרתו של נוח, שלא מאושר מן העניין, רייצ'ל מנסה לגלות את משמעות הצופן של הקלטת... לפני שנגמר לה הזמן. יחד, יש להם רק שבעה ימים לפתור את המסתורין.
"בקתת הפחד" מציג עלילה נדושה למדי - סיפורם של חמישה צעירים היוצאים לבקתה מרוחקת, וכנהוג בז'אנר מגלים בה דברים מבעיתים שלא ציפו להם. מה שמיוחד כאן, הוא הדרך שבה ווידון מציג את השתלשלות העניינים. מי שביים את הסרט הוא דרו גודאר, שכבר שיתף פעולה עם ווידון בעבר, וזו הפעם הראשונה שהוא מביים סרט עלילתי באורך מלא. לדברי ווידון, הוא וגודאר שאפו להמציא מחדש את ז'אנר האימה, שלדעתם הידרדר והיטמטם בעקבות סדרות סרטים כמו "המסור" ו"הוסטל".
גרסה נוספת לסרט הקאלט האיימתי משנות השמונים.במהלך סוף שבוע נעים חבורת צעירים מחליטה לצאת לבילוי בחיק הטבע. הם אורזים את הציודמעמיסים את הרכב ונוסעים. הם מגיעים לאגם ומוצאים בית נטוש שכבר לא היה בשימוש שנים.מקום מצויין להעביר בו את הסוף שבוע. אך למרבה הצער באגם הזה מסתובב הרוצח חסר הרחמים ג'ייסון וורהיז (דרק מיירס).
קבוצה של ילדים במכללה שוהים בבקתה על גדת נהר פולשת נחיל של בוני זומבים קטלניים. סוף שבוע של סקס והוללות הופך מהרה מבעית כשהבונים סוגרים על הילדים. הגבול שבין פחד, לסקסי ומצחיק, הילדים נאבקים על חייהם בניסיון נואש להדוף את הבונים שתקפו אותם בתוך ומסביב התא שלהם.