1967, America de Nord. Larry Gopnik, etnic evreu, profesor universitar de fizică, simte că viața lui personală și profesională se duc pe apa sâmbetei. După ce soția lui, Judith, îl anunță că intenționează să divorțeze și să se mute împreună cu colegul lui de serviciu, Sy Ableman, Larry trebuie să își adune toate forțele pentru a continua să fie tolerant cu Arthur, fratele lui, care pare incapabil să își găsească un loc de muncă și pare să fi prins rădăcini pe canapeaua lui.

Lee Woods (James Spader) este un asasin cu sange rece, iar Dosmo Pizzo (Danny Aiello) un gangster sensibil. Cei doi sunt trimisi sa-l ucida pe Roy Foxx (Peter Horton), fostul sot al unei olimpice. Alvin (Jeff Daniels) si Wes (Eric Stoltz), doi politisti dornici sa se afirme, ajung din intamplare la locul crimei, iar investigatia declansata ii conduce in lumea colorata a locuitorilor din San Fernando Valley. Nu trebuie uitata Charlize Theron, care, in unul dintre rolurile ei de debut, sustine, alaturi de James Spader, cateva scene extrem de "fierbinti".

Despărțiți, dar împreună … o comedie romantică neconvențională care urmărește povestea, de cele mai multe ori comică, alteori dureroasă, dar întotdeauna antrenantă, a unui cuplu care se îndreaptă spre destrămarea a ceea ce era odată o relație solidă și plină de dragoste.

Aniversarea a 40 de ani a lui Mitch Robbins începe destul de bine până când se întoarce acasă și îl găsește pe fratele său Glen, oaia neagră a familiei, pe canapeaua sa. Cu toate acestea, el este pe cale să aibă o noapte-minunată de ziua de naștere cu soția sa când descoperă o hartă a comorii a lui Curly din întâmplare. Împreună cu Phil și, din păcate, Glen, încearcă să găsească aurul ascuns al tatălui lui Curly în deșertul Arizona.