שני ציידי ראשים באמריקה של אחרי מלחמת האזרחים תפסו את דייזי דומגה והם יוצאים לדרכם לאסוף את הפרס המגיע להם. לאחר שהם נתקעו בסופת שלגים, הם מוצאים מקלט ופוגשים קבוצת דמויות צבעוניות אשר בתוכה מתגלה תסבוכת של בגידה ומרמה שמעלה את רף המתיחות לשיאים חדשים.

השחקן המצליח והמוערך ג'ונה היל נוטל לראשונה את עמדת הבימוי ומגיש סרט ביכורים יפהפה המתרחש בעיצומן של שנות התשעים ומתמקד בסצנת הסקייטינג של לוס אנג'לס. במרכז הסרט ניצב סטיבי, נער בן 13 הגדל עם אמא נוכחת-נפקדת ואח בלתי נסבל. חייו מתחילים להשתנות כשהוא מתוודע לחבורה מבוגרת יותר של סקייטרים, ומתמכר בעצמו לסקייטבורד, לחברה ולאווירת הרחוב האורבנית.

הסיפור האמיתי מאחורי המסע אל התהילה של נערת האמצע של פלייבוי, דורות'י סטראטן, ובעלה פול סניידר, ומאחורי הרצח שלה בידיים שלו. מריאל המינגוויי (מנהטן) מגלמת את דמותה של בחורה קנדית שרק רצתה לטעום מעט מעולם הזוהר ולהיות מפורסמת (היא גם השתתפה בכמה סרטים וניהלה רומן עם פיטר בוגדנוביץ'). מפגשה עם המגלומן סניידר אמנם הוביל אותה להיות Playmate of the Year של שנת 1980, אך גם אל מותה בטרם עת. דיאגנוזה של יחסים חולים. סצנת הרצח בסרטו של בוב פוסי המצוין (קברט, כל הג'אז הזה) צולמה בדירתה האמיתית של סטראטן.

מבוסס על רומן פרי עטה של כלת פרס נובל לספרות טוני מוריסון, "חמדת" מתרחש בארה"ב של המאה הקודמת, שמונה שנים לאחר מלחמת האזרחים. סתה, אישה שחורה שנמלטה מחיי עבדות לפני מספר שנים, מתגוררת עם בתה באוהיו. הבית של השתיים רדוף ע"י רוחה של בת אחרת של סתה שנרצחה לפני שהגיעה לשנת חייה השניה. עכשיו מגיע אל חייהן של השתיים פול די, מי שנאבק תחת עול העבדות ביחד עם סתה לפני שזו ברחה. הגעתו מעוררת את הרוח ושולחת אותה אל חייהן כנערה צעירה העונה לשם "חמדת". הגעתה של זו מערערת את השקט שנוצר עם בואו של פול וחושפת בהדרגה סודות אפלים הטמונים בעבר. אופרה וינפרי עמלה כעשור להביא אל הבד את הרומן המדובר של מוריסון. שיתוף הפעולה בינה לבין ג'ונתן דמי מביא אל הבד יצירה מעוררת הערכה. למרות אורכו של הסרט ולמרות היותו לרגעים דרמה קאמרית חמורת סבר, התוצאה הכללית שומרת אמונים ליצירה המקורית ועם זאת מכילה הארות חדשות כלפיה. עבודת המשחק, והחיבור בין מרכיבים ריאליסטיים לאלמנטים על-טבעיים המקבלים נפח ממשי על המסך, הופכים את "חמדת" ליצירה מרשימה, הראויה ליותר תשומת לב מזו שזכתה לה עד עתה.