Joulukuussa 1941 Yhdysvaltain Tyynenmeren laivasto on ankkurissa tukikohdassaan Havaijilla. Rafe McCawley ja Danny Walker ovat tukikohdan lentäjiä ja kaveruksia. Viime aikoina herroja on hiertänyt rakkaus samaan naiseen. Kaikki muuttuu, kun japanilaisten hyökkäys Pearl Harborin laivastotukikohtaan alkaa. Amerikkalaiset yllätetään ja tuho on melkoista. Sankarilliset miehet kamppailevat parhaansa mukaan ja heidän rakastamansa nainen paiskii hommia sairaanhoitajana. Sotilaiden univormut uudistettiin elokuvaa varten piukemmiksi, jotta ne vetoaisivat tämän päivän naiskatsojiin. Cuba Gooding Jr. melskaa sivuosassa. Erikoistehosteet ovat taas megaluokkaa, kuten Jerry Bruckheimerin leffoissa tapana on. Kuuden laivan tuhoamiseen kului 700 pötköä dynamiittia ja 4 000 gallonaa bensaa.
Vastanaineet Cliff ja Cydney saapuvat Havaijille viettämään seikkailullista kuherruskuukautta ja elämä vaikuttaa taivaalliselta. Pian pari kuitenkin kuulee julmasta kaksoismurhasta ja heidän törmätessään vihamielisiin liftaajiin Kaleniin ja Cleoon sekä salaperäiseen trekkaajapariskuntaan Nickiin ja Ginaan idyllinen loma muuttuu nopeasti säälimättömäksi kamppailuksi elämästä ja kuolemasta.
Havaijilla asuva Anne-Marie rakastaa surffausta. Joka aamu hän harjoittelee mahtavilla aalloilla, sillä hän haluaa menestyä lajin parissa. Sitten kuvaan ilmestyy Mark, ja nuoret ihastuvat toisiinsa. Miten rakkaus vaikuttaa Anne-Marien urahaaveisiin?
Alue on paratiisi yhdelle maailman väärinymmärretyimmistä olennoista eli haille. Jopa 40 lajia asuu näissä vesissä. Niissä on myös kotonaan maailmakuulu villieläinten luontokuvaaja Paul Atkins. Ohjelma johdattaa meidät Waikikin rannoilta kaukaiselle riutalle Havaijin saaristoon. Täällä hait käyttäytyvät yllättävillä tavoin, joista joitain ei nähdä muualla maailmassa.