Az egyik Észak-Afrikai országba utazik David Locke újságságíró, hogy riportot készítsen a gerillák harcáról. A sivatagban lévő szállodában találkozik a fegyvercsempésszel, aki váratlanul meghal. A kiégett riporter úgy érzi, itt az alkalom, hogy elmeneküljön régi életéből. Felveszi a halott férfi személyazonosságát és magához veszi a határidőnaplóját, amely Afrikán és Európán át veszedelmes fegyvercsempészekhez és egy titokzatos fiatal nőhöz vezeti. Locke kénytelen szembesülni a ténnyel, hogy bár sikerült megszabadulnia előző életétől, az új bőre egyre szűkebb rá.
A sikeres tévészínésznő, szappanopera-sztár autóbalesete egy csapásra véget vet karrierjének. May-Alice deréktól lefelé megbénulva, tolószékben tér vissza New Yorkból gyermekkora mocsárvidékére, a bűnös városból a romlatlan természetbe, a tévé virtuális valóságából a valódi világba. Ápolónője, a fekete Chantelle egyenesen egy kábítószer-elvonó kúráról érkezik. Akárcsak May-Alice, ő is idegenül mozog még a régi-új életben. Az elhagyott vízparti birtokon, ahol együtt élni tanulnak, szinte leltárszerű jelleggel bukkannak fel múltjuk figurái.
A sikeres író, Pierre egész életében extrém élmények és különleges utazások során kereste önmagát. Mindig is a saját útját járta és a saját feltételei szerint alakította sorsát – azzal, akit ő választott, és úgy, ahogyan neki épp megfelelt. Amikor úgy érezte, valaki vagy valami veszélyezteti a szabadságát, egyszerűen továbblépett. Egy végzetes este azonban mindent megváltoztat az életében. Ittasan felmászik egy épület tetejére, több emelet magasról lezuhan, és a baleset miatt mély kómába esik. Amikor magához tér, alig tud lábra állni. Bár a környezetében lévők óva intik, a tanácsaik ellenére úgy dönt, hogy nagy utazásra indul: Provence-tól egészen a Mont-Saint-Michel-szigetig gyalogol.
A tizenöt éves Shay London egyik külvárosában éli kilátástalan életét 1978-ban. Azután véletlen folytán megismeri a The Clash zenéjét, amelyet sajátos kinyilatkoztatásként él meg. A punkbanda számai egy egészen új világot nyitnak meg előtte. Mindez megváltoztatja életét, szerelmes lesz a lázadó természetű Vivianba, és különös kapcsolatba kerül a The Clash felvillanyozó frontemberével, Joe Strummerrel. A zenés film bemutatja annak a mozgalomnak a hangját és lelkét, ami megrengette a világot.
Anna Marie barátnőivel, Edennel és Lenával a Hawaii szigeteken éli a szörfösök izgalmas életét. Egy tengerparti faházban lakik, és miközben a szörfösök világversenyéről álmodozik, naponta megküzd a hullámokkal. Hogy eltartsa magát, kénytelen az edzések között egy előkelő szállodában szobalányként dolgozni. Minden gyökeresen megváltozik, amikor híres sportolók érkeznek a szállodába. Matt, a csapat kapitánya olyan jóképű és gazdag, hogy Anna Marie célja többé már nemcsak a hullámok leküzdése lesz.
A szoknyavadász sportújságíró, Mike Gambril a repülőgépen megismerkedik az elbűvölő belsőépítésszel, Terry McKayjel. A gép elromlik, ezért megszakítja útját Tahitin. Bár egyikük sem független, a váratlan kényszerpihenő alatt egymásba szeretnek. Hogy érzelmeiket próbára tegyék, megállapodnak, hogy legközelebb egy év múlva találkoznak újra, méghozzá az Empire State Building tetején. Ám a sors közbeszól...