Venäläinen asekauppias (Nicolas Cage) kiertää työnsä puolesta maailman kriisipesäkkeitä ja yrittää pysyä askeleen edellä kannoillaan roikkuvaa sinnikästä Interpolin agenttia (Ethan Hawke). Päänsärkyä aiheuttavat myös muut samoilla apajilla kalastelevat asekauppiaat, raaoista otteistaan tunnetut ostajat sekä omatunto, joka alkaa kolkuttaa. Toimintajännärin on ohjannut ja käsikirjoittanut Andrew Niccol.
Rent on palkittu rock-ooppera, joka kertoo väkevän tarinan New Yorkin East Villagessa elävien boheemien nuorten elämästä yhden vuoden aikana - heidän pyrkimyksistään ilmaista itseään taiteensa kautta ja tavastaan mitata elämäänsä rakkauden määrällä. Ystävykset tavoittelevat menestystä ja hyväksyntää mutta joutuvat taistelemaan köyhyyttä, ennakkoluuloja ja aids-epidemiaa vastaan. Tarinan keskeisinä henkilöinä ovat kämppikset Mark ja Roger. Elämän koettelemukset ovat vieneet Rogerin elämänilon; Mark puolestaan yrittää tehdä elokuvia taiteen ja kaupallisuuden ristipaineessa. Yhden vuoden - eli 525 600 minuutin - aikana tuo täysillä elävä nuorten kapinallisten ryhmä joutuu pohtimaan niin rakkauden ja menettämisen kuin terveyden, sairauden ja nykyaikaisen elämänmenonkin kysymyksiä.
Kolmekymppinen Xavier on pahasti tuuliajolla. Menestyskirjailijan urakokeilu ei lyö leiville ja tarjolla on ainoastaan saippuasarjan käsikirjoitusta. Xavier joutuu tasapainoilemaan yhtä kaoottisen yksityiselämänsä puolella. Toistuvat yhden yön jutut ja pikaromanssit ovat jättäneet miehen epäilemään kykyjään vakavaan suhteeseen. Kun työkeikka vie Xavierin Lontooseen, tapaa hän vanhan tuttavansa, Wendyn. Vaikka Wendy onkin varattu, on kemia kaksikon välillä heti ilmeinen. Mutta kuvioihin astuu myös Celia, kaunis huippumalli, joka myös kietoo Xavierin pikkusormensa ympärille. Kipeästi rakkausneuvoja kaipaava Xavier kääntyy vanhan ystävänsä Isabellen puoleen, joka lesbona osaa antaa tarkkanäköisen yksityiskohtaisia niksejä naisten valloittamiseen, mitä Xavier olisi koskaan edes pystynyt kuvittelemaan. Mutta kun myös Martine, Xavierin ex-tyttöystävä, ilmestyy ympyröihin, on Xavierin kolmenkympin kriisi pian aivan uusissa ulottuvuuksissa. Kuka onkaan "se oikea"?
Vastanaineiden Carlin ja Mollyn elämään tupsahtaa Carlin lapsuudenkaveri Dupree, joka pistää pariskunnan elämän sekaisin.
Jooga-ohjaaja Abbie ja puutarhuri Robert jakavat keskenään melkein kaiken - ilon, surun, unelmat ja kiinostuksen nuoriin miehiin. Robertin homoseksuaalisuus onkin ainoa asia, joka estää rakkaussuhteen syntymisen heidän välilleen. Ehkä heidän ystävyytensä siksi onkin niin aitoa ja vapautunutta. Myös heidän rankka tapansa juhlia sopii yhteen, ja niinpä he erään vauhdikkaan yön jälkeen huomaavat heräävänsä samasta sängystä. Kumpikaan ei tiedä miten niin pääsi käymään, mutta he eivät ota asiasta turhia paineita - tehty mikä tehty. Tilanne kuitenkin muuttuu, kun positiivinen raskaustesti kertoo heidän menneen liian pitkälle...