Monty (Montgomery) Brogan és un venedor de drogues de Manhattan condemnat a set anys de presó, que viu el seu últim dia de llibertat abans d'entrar en la presó. La condemna imposada per la justícia és de 7 llargs anys, als quals Monty no té l'esperança de sobreviure. En 24 hores repassa la seva vida i s'acomiada de tots els privilegis que va aconseguir com a narcotraficant: entrada VIP en discotecas, fama i prosperitat econòmica.

Jack és un nen que viu amb els seus germans i els seus pares en la nord-americà dels anys cinquanta. Mentre que la seva mare encarna és un exemple d'amor tendresa, el seu pare representa la severitat, doncs es creu obligat a ensenyar-li a enfrontar-se a un món hostil. Així, aquest viatge que comença amb la pèrdua de la innocència arribarà fins als nostres dies, amb Jack ja adult recordant certs moments transcendents de la infància i la seva influència.

Nina Deer (Elisha Cuthbert) és una popular cheerleader el món de la qual canvia completament amb l'arribada de la fillola dels seus pares (Edie Falco i Martin Donovan), Dot (Camilla Belle), una noia sordmuda que s'acaba de quedar òrfena en morir la seva pare. Encara que la Nina contempla la sordesa de Dot amb menyspreu, la seva família i amics se senten estranyament atrets per ella, i Dot no triga a convertir-se en la caixa de ressonància dels problemes de tot el món. Però la Nina està convençuda que Dot també té secrets per amagar, i decideix confessar un secret familiar tan pertorbador que no es pot oblidar...