Fred C. Dobbs (Humphrey Bogart) decideix anar a Tampico a la recerca d'or amb la intenció de deixar enrere la misèria. Emprèn el viatge en companyia de dos rodamóns més (Walter Huston i Tim Holt), però la cobdícia i l'enveja que sorgeix entre ells els crearà a poc a poc més problemes que qualsevol altra dificultat del camí.
El veterà de la Guerra del Vietnam ara caçador Llewellyn Moss descobreix per casualitat una sagnant escena en algun lloc de la frontera entre Texas i Mèxic, mentre estava caçant alguns animals a l'àrid paisatge. Es tracta d'un negoci que es va tancar malament entre contrabandistes de drogues i alguns homes locals de la zona, i va provocar la mort de diversos. A més dels cossos i paquets d'heroïna, Llewellyn descobreix en una maleta una mica més de dos milions de dòlars. Quan Llewellyn pren la maleta amb els diners, provoca una reacció en cadena de catastròfica violència i una carrera sagnant dels que volen caçar-lo.
Al bandit Wes McQueen l'ajuden a escapar de presó perquè col·labori amb la seva banda en un últim assalt al tren. Però no li agraden els seus nous companys, excepte Colorado Carson, una bella dona ex-ballarina de music-hall.
Per pagar un deute, un caçador de recompenses (The Rock) viatja a Helldorado, una ciutat en el fons de la jungla de l'Amazones, per capturar un convicte (Scott). Però quan arriba, descobreix que a qui ha d'aturar només és un noi àvid d'emocions que busca riquesa, i tots dos formaran equip per intentar trobar una mina plena d'or.
El 1860, a l'Oest, Henry Moon, un forjat de mig pèl, se salva de la forca gràcies a una encantadora jove que accepta casar-se i fer-se'n càrrec. Julia Tate, una educada però obstinada noia del Sud, es casa amb Moon perquè l'ajudi a treballar en una mina d'or que, segons ella, es troba a les terres.
A la frontera dels Estats Units amb el Canadà, un xèrif ha de trobar una dona perduda i una mina d'or. La seva missió es veurà alterada per un perillós grup de bandits...
Quan ja anava a partir amb vaixell a Amèrica per casar-se allà amb la seva nòvia Jesse Huston, el caçador anglès Allan Quatermain rescata a la selva un moribund amic, Dumont, que és perseguit per misteriosos nadius. Abans de ser assassinat, Dumont l'informa que Robeson Quatermain, germà d'Allan, és a Milosis, la ciutat d'or d'una antiga llegenda, governada per una raça blanca. Posposant el seu viatge a USA, Quatermain parteix a la recerca del seu germà, acompanyat per Jesse, el gegantí zulu Umslopogaas i el covard hindú Swarma. Després de travessar deserts i selves plenes de tota mena de perills fantàstics i enfrontar els salvatges Eshowe, el grup arriba a la daurada Milosis, ciutat governada per primitius homes blancs, governats per les reines Nyleptha i Sorais.