William Ludlow és un coronel separat de la seva dona que viu amb els seus tres fills en un gran ranxo de Montana, als turons de les Muntanyes Rocalloses. La Primera Guerra Mundial i una bella dona canviaran el destí de cadascun per sempre. Els seus fills són l'indòmit Tristan, el assenyat Alfred i el menor Samuel, que acaba de portar al ranxo la bella promesa, Susannah.

Diversos joves passen les vacances en un campament d'estiu, reobert recentment, i en què uns anys abans va morir un jove ofegat al llac. En poc temps, alguns són trobats sense vida.