Филаделфија, 2035. Након што је човечанство опустошила непозната заразна болест која је средином 1990-их убила пет милијарди људи, остатак људске расе преживљава дубоко испод површине Земље. Област је девастирана и под влашћу дивљих животиња. Да би спасили преостале људе, власти шаљу затвореника Џејмса Кола (Брус Вилис) у прошлост да тамо изолује опасан вирус и тако омогући израду вакцине у будућности. Кол је случајно стигао 1990. године, а не 1996. године када је наступила пандемија, где је одмах затворен и додељен од стране лекара др Кетрин Рејли (Медлин Стоу). др. Раили у почетку мисли да је пред њим тежак шизофреничар који брбља о будућој катаклизми...
Еван Треборн пати од ретког облика амнезије. Још од детињства кључни су тренуци његовог живота нестали и претопили се у низ застрашујућих догађаја којих не може да се сети. Остали су само духови сећања и фрагменти живота којима је окружен. Еван је сад на колеџу, читајући своје дневнике из детињства и необјашњиво се враћа у прошлост, те покушава да је промени и поштеди своје пријатеље и остале до којих му је стало.
Прот је пацијент у лудници који тврди да је из далеке планете. Његов психијатар покушава да му помогне, али почиње да сумња у своја сопствена објашњења.
Џек Старкс, војни ветеран, завршава у менталној институцији због убиства које није починио. Наравно, ово је само увод у причу. Нови слојеви се само откривају сваким погледаним минутом филма.
Прошла је цела деценија од када је Џон Конор (Ник Стал) помогао да се човечанство спасе од масовног истребљења. Сада Конор живи као бескућник, без новца и посла; не постоји никакав траг о његовом постојању. Скајнет - високоразвијена мрежа машина која је већ једном покушала да га убије и поведе рат против човечанства - не може да му уђе у траг. Тако је све док се из сенке будућности не појави Т-X (Кристана Локен), Скајнетов најсофистициранији киборг, како би обавио посао који његов претходник Т-1000 није завршио. Та машина је немилосрдна исто толико колико је леп њен људски облик. Конорова једина нада за спас је Терминатор (Арнолд Шварценегер), његов давни мистериозни убица. Заједно морају победити супериорну Т-X и спречити судњи дан, или се суочити с апокалипсом и нестанком цивилизације коју знамо.