Royal Tenenbaum og hans kone Etheline fikk tre barn - Chas, Richie og Margot. De var en familie med genier, som så gikk de hver sin vei. Chas begynte å kjøpe eiendommer tidlig i tenårene og så ut til å ha en nesten unaturlig forståelse av internasjonal finans. Margot var skuespillforfatter, og mottok Braverman Grant-prisen på femtitusen dollar i niende klasse. Richie var juniormester i tennis, og vant U.S. Nationals tre år på rad. Men nesten alle minnene om de unge og brilliante Tenenbaumene ble etterhvert ødelagt av tjue år med ulykke, forræderi og forsømmelse, noe som hovedsaklig ble sett på som deres fars skyld.

Vi møter Holly Hunter som en lett nevrotisk, men som det skal vise seg etter hvert, relativt sett sunn alenemor for en tenåringsjente. Like før "thanksgiving" får hun beskjed om at hun kommer til å miste jobben, og samme dag forkynner datteren at hun har planer om å miste dyden i løpet av høytiden. På toppen av det hele, må hun psyke seg opp til årets største mareritt: Kalkunmiddagen hos mor og far der hele hennes hel- eller halvgale familie er samlet.

Inspektør Jacques Clouseau - et navn som lammer forbrytere med skrekk overalt hvor det uttales - og alle andre også, for den saks skyld! Kanskje skyldes det at hans logiske evner er så utilstrekkelige, hans forståelse for det innlysende så flyktig, hans beherskelse av språket så kraftig begrenset, og hans fysiske koordineringsevner så totalt fraværende. Men om hans fremgangsmåter er uortodokse og ofte komplett uforståelige, er det slik at han alltid løser mysteriet - på sitt eget, spesielle vis. Han må løse mysteriet med hvem som tok livet av en berømt fotballtrener, og finne ut hvem som stjal den berømte rosa panter-diamanten.

Emily "Jacks" Jackson, en amerikaner som jobber for Vogue i London, gjør sitt beste for å forbedre livene til sine venner, men overser totalt mannen som er storforelsket i henne.