L’Anthony un home de 80 anys que viu sol al seu apartament de Londres i que rebutja les infermeres que la seva filla, Anne, li prova d’imposar, ja que ella ha decidit traslladar-se a viure a París amb un home que acaba de conèixer. Aviat es fa evident que la percepció de la realitat és cada vegada més difusa per a l’Anthony.

David Aames ho té tot: és guapo, té diners i una bonica dona al seu costat. Però just quan ha trobat el veritable amor a Sofia, pateix un accident d'automòbil que li deixa la cara horriblement desfigurada i ho perd tot.

Un advocat implacable i de mal caràcter pateix un atracament i li disparen. A partir d'aquell moment, amnèsic, haurà de reconstruir la vida i els records amb l'ajuda de la família.

El film està ambientat al 1947, amb un Holmes ja molt gran i retirat. El detectiu acaba de tornar d'un viatge al Japó per trobar una planta de qualitats reconstituents. Un cop és a casa seva, al costat del mar, es dedica a ocupar-se de les abelles i posar ordre a un cas que no ha deixat de preocupar-lo els últims anys. Holmes torna a revisar les circumstàncies del cas amb l'ajut de Roger, el fill petit de la seva majordoma.

L'amnèsia ha descendit al món... i tot el món ha oblidat qui és i com usar les eines de les quals depèn la societat d'avui dia. Ara, dos anys més tard, un jove intenta fer cobrar sentit a un món que de cop i volta s'ha tornat boig.